قال محمد مهدى عاكف، المرشد العام لجماعة الإخوان المسلمين، إن سبب غيابه أسبوعاً كاملاً عن مكتب الإرشاد، هو حاجته إلى الراحة بعد شعوره بالإرهاق والتعب خلال الفترة الماضية التى شهدت حملات اعتقال متتالية لكوادر وأعضاء الجماعة، نافياً أن يكون غيابه بسبب مشكلات. كانت أنباء ترددت مؤخراً عن وجود خلاف داخل مكتب الإرشاد بسبب مطالب كثير من شباب الجماعة بتصعيد الدكتور عصام العريان إلى مكتب الإرشاد، إضافة إلى خلاف آخر داخل المكتب نفسه حول هوية المرشح لشغل مقعد المرشد خلفاً لعاكف، الذى أغضبته حسب مصادر هذه الخلافات فاعتكف فى منزله، قبل أن يقرر العودة صباح اليوم. وقال عاكف فى تصريح ل«المصرى اليوم»: «طلبت راحة لمدة أسبوع لأننى كنت فى غاية الإعياء، وهذا حقى فى إراحة أعصابى وجسدى حتى أستطيع أداء عملى بتركيز وكفاءة». من جانبه، علق القيادى البارز عصام العريان على قضية خليفة المرشد الذى تنتهى ولايته فى يناير بقوله: «يوجد لدينا بديل للمرشد وهو الدكتور محمد حبيب، النائب الأول لعاكف، ويقوم بمهامه فى غيابه، أما عملية اختيار المرشد فهى شأن يخص الجماعة ولا شأن لأحد به». كان الدكتور كمال الهلباوى، القيادى الإخوانى، المتحدث الرسمى لإخوان أوروبا، قد صرح ل«المصرى اليوم» قبل أيام، بأن الجماعة ربما تكون قد اختارت مرشدها الجديد، لكنها لا تريد الإعلان عنه بسبب حساباتها تجاه الأمن.