البلغارية إيرينا بوكوفا، التى انتخبت أمس الأول كأول سيدة لمنصب المدير العام لمنظمة الأممالمتحدة للتربية والثقافة والعلوم (اليونسكو)، هى بلغارية شيوعية سابقاً، سطع نجمها الدبلوماسى فى عدة ساحات أبرزها ساحة للقضية الأوروبية خلال عملها كسفيرة لبلادها فى فرنسا. بوكوفا البالغة من العمر 57 عاما تتميز بالنشاط والحيوية، فهى تعتبر من الشخصيات الأكثر شعبية فى الحزب الاشتراكى (الشيوعى سابقا) الذى يقود المعارضة حالياً، بدأت حياتها السياسية فى وقت مبكر عندما انضمت إلى منظمة الشبيبة فى حقبة الديكتاتورية الشيوعية، وأصبحت من البلغار اللامعين حتى أثناء دراستها، فقد كانت من الطلبة المحظوظين أثناء الحقبة الاشتراكية، وكان والدها رئيس تحرير صحيفة الحزب الشيوعي، وبعد إنهائها الدراسة الثانوية التحقت بمعهد موسكو للعلاقات الدولية الذى كان يعد من المؤسسات الراقية التى تتولى إعداد كوادر الأحزاب الشيوعية، وكان الالتحاق به نوعاً من الامتياز الخاص بالنخبة، ثم حصلت على منحة للدراسة فى جامعة ميريلاند فى الولاياتالمتحدة، كما التحقت بكلية جون ف. كيندى فى جامعة هارفارد، وعملت بعد تخرجها فى عام 1976، فى وزارة الخارجية البلغارية وتدرجت فى مناصب عدة، بينها منصب سكرتيرة ثالثة لدى البعثة الدائمة لبلغاريا فى الأممالمتحدة، وتولت بعد ذلك رئاسة إحدى الدوائر فى وزارة الخارجية ثم سكرتيرة أولى للوزارة. وعند سقوط جدار برلين والتحولات التى تلته فى دول الكتلة الاشتراكية السابقة، قررت بوكوفا خوض المعترك السياسي، فانتخبت عضواً فى البرلمان البلغارى ثم ترشحت لمنصب نائب رئيس الجمهورية عن الحزب الاشتراكى سنة 1996. وبعد ذلك أصبحت بوكوفا أول نائبة لوزير الخارجية والمنسقة الرئيسية لعلاقات بلغاريا مع الاتحاد الأوروبى فى الفترة بين عامى 1995 و1997 قبل أن تصبح، لفترة وجيزة، وزيرة للخارجية البلغارية من نوفمبر 1996 إلى فبراير 1997.
