كعادة كل عام؛ احتل فريق برشلونة بطل أوروبا، نصيب الأسد في قائمة ترشيحات الفيفا لجائزة أفضل لاعب في العالم لعام 2011، وكالعادة أيضًا صبت معظم التوقعات في صالح الأرجنتيني الفذ ليونيل ميسي، الذي يواصل -على نحو استثنائي- تحطيم الأرقام القياسية. وأظهرت القائمة التي أعلنها الاتحاد الدولي لكرة القدم "فيفا" أن 8 من نجوم برشلونة يتنافسون مع 15 لاعبًا على اللقب الفردي الأهم في تاريخ اللعبة الشعبية الأولى، علمًا بأن الثمانية هم فضلا عن ميسي: سيسك فابريجاس القادم من أرسنال مطلع هذا العام، الفرنسي اريك ابيدال، البرازيلي داني الفيس والرباعي الإسباني: اندرياس انييستا، جيرار بيكيه، دافيد فيا وتشافي هرنانديز. ويتنافس الثمانية مع كل من توماس مولر وباستيان شفاينشتايجر(بايرن ميونيخ) ومسعود اوزيل(ريال مدريد الإسباني)، وسيرجيو اجويرو(مانشستر سيتي الإنجليزي)، ونيمار( سانتوس)، وكريم بنزيمة( ريال مدريد)، و كريستيانو رونالدو(ريال مدريد) ولويس ناني(مانشستر يونايتد)، ولويس سواريز(ليفربول الإنجليزي) ودييغو فورلان(إنتر ميلان الايطالي)، وصامويل ايتو(انجي ماكاشكالا الروسي)، وواين روني(مانشستر يونايتد)، وهولندا عبر ويسلي شنايدر(انتر ميلان). وكان ميسي قد تفوق العام الماضي علي زميليه في برشلونة تشافي هرنانديز واندرياس انيستا في الاستفتاء الذي تشارك فيه لجنة مكونة من صحفيين ومدربي وقادة 208 منتخبات وطنية منضوية تحت لواء الاتحاد الدولي. غير أن الأمر سيختلف هذا العام، بحسب النقاد الرياضيين، إذ تبدو الجائزة محسومة تماما لصالح ميسي لدرجة أن صحفا إسبانية قالت إن روتين المسابقة هو الذي يعطل إعلان فوزه رسميا، حيث سيتم ذلك في 9 يناير المقبل في زيوريخ، علما بأن محبي اللاعب بدأوا بالفعل في الاحتفال به. وتأتي هذه الثقة على ما رصدت الصحف الرياضية العالمية من أسباب عديدة، منها أن ميسي قدم طوال عام 2011 مستوى مذهل في مختلف المسابقات التي شارك فيها، وكان قمتها تجاوزه حاجز ال 200 هدف مع الفريق الكتالوني، ما يؤهله لتخطي حاجز الألف المسجل باسم الأسطورة البرازيلي بيليه. ووفق وكالة الأنباء الألمانية، فإن الطريق ما زال طويلا أمام ميسي لاجتياز هذا الحاجز، حيث إنه يبلغ من العمر 24 عامًا فقط، ويلعب وسط كوكبة نجوم يشكلون جيلا ذهبيًا يقدم له العون الكافي للوصول المتكرر إلى مرمى الخصوم. ويحفل سجل ميسي بالعديد من المزايا اللافتة، فهو أكثر لاعبي الجيل الحالي تسجيلا في مرمى ريال مدريد، كما أنه أكثر اللاعبين تحطيما للأرقام القياسية، فقد نجح في 16 يناير 2010 في أن يصبح أصغر لاعب في تاريخ برشلونة يسجل 100 هدف للفريق كما أصبح في 24 أبريل 2011 أول لاعب في تاريخ كرة القدم الإسبانية يبلغ الخمسين هدفا في مختلف البطولات بموسم واحد. ويقترب ميسي بشدة وثبات من تحطيم الرقم القياسي لعدد الأهداف التي يسجلها أي لاعب في مختلف البطولات مع بفريق برشلونة حيث يبلغ رصيده حاليا 202 هدف في المركز الثاني بقائمة أفضل هدافي برشلونة عبر التاريخ والتي يتصدرها اللاعب سيزار رودريجيز برصيد 235هدفًا.