ولدت هذه السلحفاة عندما كان جلادستون رئيس وزراء بريطانيا وقد نجت من كل شئ منذ عام 1882 حتى من القنابل النازية. لذا فإن توماس تعد الأن من أقدم المقيمين في بريطانيا إلا أنها أخفت سراً طيلة 130 سنة تحت صدفتها وهي كونها أنثى. كانت هذه السلحفاة قد سحبت من تحت أنقاض منزل في إيسكس عام 1945 وكانت تبلغ من العمر في ذلك الوقت وفقاً لحارس الحديقة الذي كان يرعاها 40 عامًا. وقد امتلكها بعد ذلك مالكتها الوحيدة جون ليجاليز (54 عام)عام 1978 ولكن الأطباء اكتشفوا حقيقة كونها أنثى بعد 96 عامًا. تعتني جون بهذه السلحفاة في منزلها في جزيرة تشانل في جورنيسي وتعتبرها جزء من عائلتها. وأضافت أن طعام توماس المفضل هو الموز الذي يعد أحد أسباب رشاقتها أيضاً بحسب قولها.