يعد الشيخ أحمد أبوخليل القباني أهم شخصية سورية حلت بمصر بعد سليم النقاش في مجال المسرح وإذا كان الأخير لم يداوم العمل المسرحي وانتقل إلي الصحافة فإن القباني الشاعر الموسيقي الموهوب هو الذي أذكي فن المسرح وأبدع فيه وابتكر. وكانت إبداعاته صاعدة من أعماقه عليها طابع شخصيته وألمعيته وقد أحاط به المصريون فلم يشعر باغتراب وشخصوا إلي مسرحه في قهوة الدانوب بإلإسكندرية وأعجبهم تمسكه بالآداب الاجتماعية المرعية ونبذه للخلاعة والبذاءة وقد أشادت به الصحف فترة بعد فترة ومنها الصحف ذات الطابع المحافظ مثل الآداب التي أصدرها الشيخان علي يوسف وأحمد ماضي والتي قالت تحت عنوان «التشخيص في الإسكندرية»: «يسرنا أن نري لحضرة الفاضل الأديب الشيخ أبي خليل الدمشقي كل يوم نبأ يبث في الآداب روح النشوة، والطرب لما ناله جوق حضرته من الالتفاف والتوجيه التام، ولا غرو فإن لنا الثقة التامة في بلوغ هذا الفن الجليل حظه بهمة هذا الرجل المفضال الغيور علي الآداب وبثها والحائز قصب السبق في اتقان الأساليب الأدبية والأفانين الإنشائية وعندنا أكبر أمل بأن يحظي عند الفضلاء بأرفع مكانة وأسمي مكان» "الآداب 18/5/1889". احتفال دمشق بالقباني وفي عام 2008 احتفلت سوريا بهذا الرائد الكبير ضمن فعاليات احتفال دمشق باعتبارها عاصمة الثقافة العربية لهذا العام وقد شارك د. سيد علي إسماعيل في هذه الاحتفالية بكتاب ضخم دعاه «جهود القباني المسرحية في مصر» استعرض فيه أعمال القباني الفنية منذ دخوله مدينة الإسكندرية في عام 1884 وحتي احتراق مسرحه الكائن في العتبة في مايو 1900 وهذا الاستعراض هو الجهد الرئيسي للمؤلف في الكتاب وقد تناول فيه مسرحيات القباني التي عرضها واحدة واحدة حسب تسلسل ظهورها وذكر ملابساتها وقام بتحليلها في ضوء الظروف التي واجهتها وشمل هذا التحليل عوامل التفوق والإحباط في حياة القباني الفنية وبحث في الأسباب التي عملت علي توقيف مسرحه في سوريا ومهدت لسفره إلي مصر التي تتسع فيها الحريات. ومن أهم ما كشف عنه المؤلف في دراسته الاستقرار النسبي للشيخ القباني في مصر فقد كان منافسوه من أصحاب الفرق الأخري يقتفون خطاه ويتعرفون علي نقاط القوة والضعف في جوقه ويعملون علي إغراء مطربات فرقته بالانتقال إلي مسارحهم لعرقلته وتكبيله هذا إلي جانب دفع بعض الجرائد مثل «الزمان» لشن الحملات القاسية عليه وترويج الشائعات والأكاذيب التي تضيق صدره وتنفر متفرجيه مما أدي إلي هموده وتوقف فرقته وقفوله إلي سوريا فترة ثم يعود بخطط جديدة ليواجه التحديات وقد أوسع الخطو عدة مرات إلي سوريا، مما هدد استقراره في مصر، وفي آخر المطاف احترق مسرحه وسافر إلي سوريا ولم يعد وفي أواخر عام 1902 لقي وجه ربه الكريم. وفي القسم الثاني من الكتاب أورد أقوال الصحف الكبري عن مسرح القباني وهو بذلك يكون قد كتب تاريخ مسرح القباني مرتين مرة بالطريقة التحليلية ومرة بذكر الأخبار والإعلانات والمقالات وكل ما يتعلق بمسرحه وفقا للتسلسل التاريخي ونقل كل هذا من جرائد الأهرام والزمان والمقطم والمؤيد والقاهرة والأخبار ومصر والبصير وهو عمل شاق واستغرق وقتا طويلا وقد بلغ هذا القسم مائة وخمساً وعشرين صفحة كبيرة في فترة زمنية تبدأ من يونيه 1884 إلي مايو 1900 أما القسم الثالث والأكبر في الكتاب فقد اشتمل علي نصوص عدد من مسرحيات القباني وحرص علي تصويرها كما وردت في طبعاتها الأولي النادرة وهي «أنس الجليس»، «عنتر بن شداد» «ناكر الجميل» «الأمير محمود نجل شاه العجم» «الملك متريدان» «هارون الرشيد مع الأمير غانم بن أيوب» «عفيفة» وهناك مسرحيات أخري للقباني ويوجد كتابان آخران ضما مسرحيات للقباني هما: «المسرح العربي- دراسات ونصوص الشيخ أحمد أبو خليل القباني» للدكتور محمد يوسف نجم وصدر عام 1963 بلبنان والآخر «من مسرح أبي خليل القباني» «دون دراسة أو معد» صدر عن الهيئة العامة للكتاب عام 2005 في مكتبة الأسرة والكتب الثلاثة لا يضم أي واحد منها كل مسرحيات القباني التي عرضها وبينها مسرحيات مشتركة مما يعني أن عددا كبيرا من مسرحيات القباني فقدت. خصائص مسرح القباني ومعظم مسرحيات الشيخ القباني مستوحاه من التراث العربي وقد اجتهد د. سيد علي في إبراز خصائص هذا المسرح وبين أنه كان يأخذ موضوعات بعض مسرحياته من التراث مثل تمثيلية «أنس الجليس» المأخوذة من ألف ليلة بتصرف أي حذف المشاهد الجنسية وكل ما يسيء إلي الأدب، وكان يخلط شعره في التمثيلية وهو كثير بشعر قديم قليل مناسب للموضوع إحياء للتراث أيضا، وحسب تجربتي مع القباني فقد كنت أراه يستلهم التراث ويستوحي مشاعره ويقتبس عدة أبيات ويضعها في شعره ويسبك هذا مع ذاك ويجعلهما جزءا من السياق الفني ويخرجه في صورة جديدة تناسب زماننا. وقد أعد القباني مسرحه ليقوي به الأخلاق لذلك نأي عن الأوضاع الشاذة ونبذ الملابس المثيرة ومنع المجون ومن ثم كان التأثير قويا لتقويم السلوك وهناك من يفصل بين الأخلاق والفن ولكن الفن الفاحش الذي يجعل المجتمع بائرا خربا مستثارا لا فائدة منه. ومن معالم مسرح القباني التي أبرزها المؤلف تضمين الغناء والموسيقي في التمثيل وكان هو مغني الفرقة وملحنها وفضلا عن أن الغناء الذي يؤدي كان مناسبا للموضوع فإنه يعمل علي إطراب النفوس ويذهب المؤلف إلي أن ما صنعه القباني فتح الطريق أمام المسرح الغنائي، وكان الغناء يؤدي بطريقة جماعية وبطريقة فردية لقد كان يجرب ويجتهد ويضيف د. سيد علي إلي ذلك ما أدخله القباني من رقص السماح وهو بعيد عن الرقص الذي تنفض فيه الأرداف وتهتز فيه الأكتاف وتطوح فيه السيقان وإنما هو أقرب ما يكون إلي تمايل الرجل يمنة ويسرة في حلقة ذكر ويذكر الكاتب أن الرقص الذي أدخله القباني كان نواة للمسرح الاستعراضي وهي ملاحظة جديرة بالوقوف عندها ونحن نبحث في تطور المسرح. ولأن مسرحه كان يعرض التراث بوسيلة حديثة فإن من أغراضه استخلاص العبر من الماضي لتكون عظة للمشاهد وكان يرغب بواسطة التمثيل أن يفطن المتفرج إلي أن الفضائل هي التي تجعل سيرة الإنسان حسنة وأن الرذائل تسود صورة الشرير لذلك كان يظفر الجمهور بحكمته العالية وأقواله السامية علي أن من خصائص هذا المسرح ما أشار إليه المؤلف من أن القباني كان يلتزم الفصحي في كل تمثيلياته ويمكن التأكد من صدق هذه المقالة بقراءة مسرحيات القباني المطبوعة وهذا درس مؤلم لدعاة العامية فإن الجمهور المصري في القرن التاسع عشر والأمية فاشية كانوا يتفرجون علي مسرحيات القباني ويسمعون الأشعار العربية رقيقة الأسلوب ويسمعون الحوار بين الممثلين بالنثر المسجوع ويفهمون ويعاودون الذهاب إلي مسرحه وإذا كان كلامه صعبا بعيد المعني فكيف استمر مسرح القباني نحو خمسة عشر عاما وهو يمثل في القاهرةوالإسكندرية والأقاليم؟ وكيف تسللت أناشيده إلي الوجدان ورددها اللسان؟ إن نجاح عروض مسرحيات القباني تظهر أن الشعب يمكن أن يسمع الفصحي ويفهمها ويتعود عليها بالتكرير وتدخل ضمن خطابه. والنتيجة التي يصل إليها القارئ بعد قراءة هذا الكتاب القيم يدرك أن القباني لا يرفع ستار مسرحه علي ألاعيب وأباطيل يقدمها للناس وأن الفن لا ينافي الأخلاق بل يقويها كما يدرك أنه رجل مجاهد لا يستطيع الخصوم تحطيمه نعم كان يفر، ولكنه يعاود الكر، ويثب علي منافسيه وينتصر وقد لقي القباني باحثا جادا عرف كيف يبرز معالمه وهكذا لقي الرجل صاحبه بعد أناة. ود. سيد علي إسماعيل ليس غريبا عن جريدة «القاهرة» فقد أشاد الأستاذ صلاح عيسي بتاريخ 18/8/2009 بكتاب «ألبوم أبو نضارة يعقوب صنوع» ود. سيد أحد المشاركين فيه، وأثني الأستاذ محمد الشماع علي كتابه «مصطفي ممتاز» بتاريخ 23/9/2008، وامتدح الأستاذ كرم محمود عفيفي كتابه عن «مسصرحية الأزهر وقضية حمادة باشا» في عدد 31/10/2006 وغير ذلك وإننا إذ نبارك سعيه، نستحثه علي مواصلة دراساته المفيدة في مجال المسرح.