وافق مجلس الامن الدولي في الساعات الأولى من صباح الجمعة 18 مارس 2011، على مشروع قرار يقضي بفرض حظر جوي فوق ليبيا، تمت الموافقة على القرار الذي تقدمت به كل من فرنسا وبريطانيا والمجموعة العربية، بأغلبية عشرة أصوات مقابل امتناع خمسة أعضاء عن التصويت، منها روسيا والصين وألمانيا. وبصدور هذا القرار سيسمح بتنفيذ ضربات جوية ضد ليبيا لمنع القذافي من استخدام الطيران ضد المدنيين. وأعلن وزير خارجية فرنسا الان جوبيه أن التحرك سيبدأ خلال ساعات. وفور الموافقة على القرار أطلق ليبيون في مدينة الزنتان الواقعة غرب البلاد النار ابتهاجا بالقرار الدولي.كما احتشد آلاف في مدينة بنغازي وعبروا عن سعادتهم بالقرار، الذي يطلب الحماية للمدنيين، خاصة في المدينة. ويتضمن القرار فرض حظر طيران فوق ليبيا وسيسمح للدول العربية وغيرها بالتعاون مع الأممالمتحدة بحماية المدنيين، خصوصا في مدينة بنغازي التي تسيطر عليها المعارضة. في الوقت ذاته استبعد القرار دخول أي قوات بريّة إلى الأراضي الليبيّة، كما تم التشديد على حظر السفر للزعيم الليبي معمر وأبنائه والمقربين منه وتجميد ممتلكاتهم وكانت القاهرة قد أعلنت عدم نيتها التدخل عسكريًا بأي شكل في الأراضي الليبية