في البيت الأبيض، وبحضور زوجته ميشيل، قلّد الرئيس أوباما "وسام الفنون الوطني" إلى جونز، المنتج الأسطوري لأغاني مايكل جاكسون، وعازف الساكسوفون سوني رولينز والمغني جيمس تايلور. وكانت الممثلة ميريل ستريب والروائية هاربر لي، التي تحولت روايتها "تو كيل ايه موكينغ بيرد" الى عمل كلاسيكي في الأدب الأميركي، من بين الحاصلين على وسام. إلا أنهما لم تحضرا الى البيت الأبيض لتسلم الوسام. وقلّد أوباما الروائيين جويس كارول اوتس وفيليب روس "وسام الإنسانية الوطني"، "لمساهمتهما في الأدب الأميركي". وقال: "أحد أجمل اللحظات في حياة الرئيس هي الفرصة التي تتاح له لتكريم فنانين وكتاب وشعراء وممثلين أثروا فينا ونوّروا عقولنا". وأضاف "إن كتب وأشعار الأشخاص الموجودين هنا ساهموا في تحديد شخصيتي. لدي نسخ عن هذه الأعمال وقد اهترأت من كثرة قراءتها وإعادة قراءتها، وهذه الأسطوانات القديمة المصنوعة من الفينيل ساعدتني في عبور أيام صعبة، أو المجازفة في أمور لم أكن لأقدم عليها".