قد يحدث الألم فجأة ويعانى الانسان من المغص الذى يبدأ من الخلف عند اسفل الظهر ثم تنتشر الأوجاع إلى الأمام، قبل أن تصل الى أسفل البطن، وقد يصحب ذلك ميل للقيء واحساس بإرتفاع درجة الحرارة، وهذا هو ما يسمى بالمغص الكلوي. من وظائف الكلى أنها تستخلص البول من الدم ثم تعمل على تجميعه قبل إنتقاله إلى حوض الكلى ومنه إلى الحالب ثم إلى المثانة، قد يحدث إنسداد في الحالب نتيجة وجود حصوة أو تجلط بعض قطرات من الدم فيه وكذلك وجود حصوات فى الكلى أو المثانة وكل هذا يسبب ألما يعرف بالمغص الكلوي، وقد يكون أيضا بسبب إلتهابات شديدة في المسالك البولية (الكلى والمثانة والحالب). كما أنه من الجدير بالذكر أن ليس من الضرورة أن يعانى كل مريض بالكلى من المغص الكلوي، فالشعور بالألم فى الكلية يدل على أن الكلية تعمل، فمثلا مريض الفشل الكلوي لا يشعر بأي مغص أو ألم لأن الكلية تكون متوقفة تماما عن العمل وتحتاج إلى علاج الحصوات خصوصا الصغيرة منها، حيث تسبب ألمًا شديدًا عند تحريكها، ومن خطورتها أنها يمكن أن تتحرك وتنتقل إلى مكان اخر.