قالت مديرة الاستخبارات الوطنية الأميركية أفريل هينز، اليوم الأربعاء، إن هناك احتمالا "حقيقيا" لاندلاع مواجهة بين روسيا وحلف الناتو، مشيرة إلى مخاطر كبيرة لحدوث ذلك، وأن الصين ستستمر في تعاونها مع روسيا في إطار محاولاتها المستمرة لتحدي الولاياتالمتحدة على الرغم من المخاوف الدولية بشأن العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا. جاء ذلك في تقرير عرضته وكالات المخابرات الأمريكية خلال جلسة الاستماع السنوية للجنة المخابرات بمجلس الشيوخ حول التهديدات العالمية لأمن الولاياتالمتحدة. وقال التقرير: "على الرغم من رد الفعل العالمي العنيف على العملية العسكرية الروسية في أوكرانيا، فإن الصين ستحافظ على تعاونها الدبلوماسي والدفاعي والاقتصادي والتكنولوجي مع روسيا في محاولة لمواصلة تحدي الولاياتالمتحدة، حتى لو كان ذلك سيقلل من دعمها الشعبي". وركز التقرير إلى حد كبير على التهديدات التي تمثلها الصينوروسيا وخلص إلى أن الصين ستواصل استخدام قوتها العسكرية وأصولها الأخرى ضد خصومها في بحر الصين الجنوبي، وأنها ستعتمد على الإجراءات التي تم اتخاذها من عام 2022 والتي قد تشمل زيادة عمليات عبور مضيق تايوان وإطلاق صواريخ فوق تايوان. الصين تتحدى الولاياتالمتحدة وأكدت مديرة المخابرات الوطنية أفريل هينز، والتي تشغل منصب كبيرة مستشاري الرئيس جو بايدن لشؤون المخابرات: "ربما لا داعي للقول إن جمهورية الصين الشعبية، التي تستمر في تحدي الولاياتالمتحدة اقتصاديًا وتكنولوجيًا وسياسيًا وعسكريًا في جميع أنحاء العالم، لا تزال على رأس أولوياتنا المطلقة". وقالت هينز في إفادة أمام اللجنة إنه من أجل تحقيق رؤية الرئيس الصيني شي جين بينغ لجعل الصين قوة كبرى على المسرح العالمي، فإن الحزب الشيوعي الصيني "مقتنع تمامًا بأنه لا سبيل لتحقيق ذلك إلا على حساب قوة الولاياتالمتحدة ونفوذها". وأضافت هينز: "السنوات القليلة المقبلة حاسمة، حيث تشتد المنافسة الاستراتيجية مع الصينوروسيا على وجه الخصوص حول كيفية تطور العالم، وما إذا كان يمكن كبح جماح الاستبداد". وقال التقرير إن روسيا قد لا تسعى إلى الدخول في صراع مع الولاياتالمتحدة وحلف شمال الأطلسي، لكن الحرب في أوكرانيا تتضمن "خطرًا كبيرًا" بحدوث ذلك. وأشار التقرير إلى أن هناك "إمكانية حقيقية" من أن تؤدي الإخفاقات العسكرية الروسية في أوكرانيا إلى تضاؤل مكانة الرئيس الروسي فلاديمير بوتين محليًا، ما يزيد من احتمالات التصعيد. وقالت هينز إن أوكرانيا تشهد "حرب استنزاف طاحنة" وإن المخابرات الأمريكية لا تتوقع تعافي الجيش الروسي بدرجة كافية هذا العام للدرجة تمكنه من تحقيق مكاسب كبيرة على الأرض.