أعلن الرئيس التركي رجب طيب أردوغان، يوم الجمعة الماضي، أن تركيا عثرت على نحو 320 مليار متر مكعب من احتياطيات الغاز الطبيعي بعد أن بدأت سفينة التنقيب فاتح عملياتها قبالة ساحل البحر الأسود التركي في 20 يوليو. وقال أردوغان إن الاكتشاف كان الأكبر في تاريخ البلاد، وتهدف تركيا إلى جعل الغاز الطبيعي جاهزًا للاستخدام بحلول عام 2023. ويمثل إعلان الجمعة مناسبة نادرة في السياسة التركية حيث سارعت حتى المعارضة لتهنئة حكومة أردوغان، لكن بعض المحللين ما زالوا متشككين في هذا الاكتشاف، قائلين إنه في حين أن مجموع الغاز الطبيعي ملحوظ، فإن الاكتشاف ليس مهمًا بما يكفي لإصلاح الأوضاع المالية لتركيا أو تحويلها إلى مركز إقليمي للطاقة كما يُروج. فريدوم هاوس وقال أولريش لوختمان، رئيس أبحاث الصرف الأجنبي في كومرتس بنك، إن هذا الاكتشاف لا تأثير كبير له كما توقعه البعض"، بعد أن أشارت تقارير سابقة إلى أن الاكتشاف سيلبي احتياجات تركيا من الطاقة خلال العقدين المقبلين. ووصف نيت شينكان، مدير الأبحاث الخاصة في فريدوم هاوس ومقرها واشنطن، اكتشاف الغاز بأنه "صغير نسبيًا"، ويمثل 40 في المائة فقط من الاحتياطيات المتوقعة البالغة 800 مليار متر مكعب، في حين أن اكتشاف 320 مليار متر مكعب من البحر الأسود مهم، إلا أنه أصغر من الاكتشافات الأخرى في شرق البحر المتوسط القريب، نحو ثلث حقل ظهر في مصر، وهو أحد أكبر الحقول المكتشفة في البحر الأبيض المتوسط ، والذي يقدر أنه يضم 850 مليارًا متر مكعب من الغاز الطبيعي، وفقا لأسوشيتد برس. فيما قال العديد من المحللين والمسؤولين إن المشاريع الخارجية والمحلية التي قام بها أردوغان مؤخرًا - بما في ذلك تحويل معلم آيا صوفا إلى مسجد والمخاطرة بمواجهة مباشرة مع اليونان المجاورة بشأن النزاعات الإقليمية - تهدف إلى تحويل انتباه الجمهور التركي بعيدًا عن الاقتصاد المنهك في تركيا. أنفق البنك المركزي التركي عشرات المليارات من الدولارات من احتياطياته من العملات الأجنبية لدعم الليرة هذا العام، ورغم هذه الجهود، سجلت الليرة أدنى مستوى قياسي لها عند 7.4 للدولار هذا الأسبوع. وأدى ازدهار الإقراض الأخير من قبل البنوك التركية التي تديرها الدولة إلى تغذية الطلب على الواردات وتوسيع عجز الحساب الجاري لتركيا. يعني التراجع في الاستثمار الأجنبي وعائدات السياحة أن تركيا لديها أموال أقل لتمويل هذه الفجوة، وتزايد المخاوف بشأن عدم الاستقرار المالي والاقتصادي. البنك المركزي التركي وقال الاقتصادي التركي أوغور غورسيس، من الواضح أن عجز الحساب الجاري التركي لن ينتهي باكتشاف البحر الأسود. وقال غورسيس في مقابلة مع صحيفة جازيت دوفار: "إذا قمنا بتقدير تقريبي، فإن إجمالي الاحتياطي البالغ 320 مليار متر مكعب يساوي نحو 64 مليار دولار بسعر 200 دولار لكل ألف متر مكعب". وأوضح أن الحساب التقريبي قد لا يكون مجديًا لأن معدل تدفق الغاز لا يمكن أن يتطابق مع الطاقة الإنتاجية، ولذلك، يبدو أن المساهمة سيكون لها تأثير ضئيل على مدى فترة طويلة". وحذر خبراء آخرون من أن الأمر قد يستغرق ما يصل إلى عقد لتركيا لاستخراج الغاز من اكتشاف البحر الأسود، وسيتطلب المشروع مليارات الدولارات من الاستثمار لبناء البنية التحتية للإنتاج والإمداد. وقال جون بولس من مركز الطاقة والتنمية المستدامة في جامعة قادر هاس باسطنبول: "ستحتاج تركيا إلى جمع الكثير من رأس المال للاستثمار في بناء هذا المجال". إلى جانب ذلك، سيتعين عليهم الدخول في شراكة مع عدد من الشركات الدولية، بمعنى أنه ليس لديهم خبرة في تطوير حقل غاز بحري خاص بهم".