أكد باحثون أن الضحك مثل التمارين الرياضية يحسن الشهية، وقد يساعد المرضى والأشخاص المكتئبين على تناول الطعام. ونقل موقع "هيلث دي نيوز" عن الطبيب لي أس. بيرك المتخصص بالرعاية الوقائية في بيان أصدره اتحاد الجمعيات الأميركية للبيولوجيا التطبيقية قوله "إن قيمة البحث هي أنها قد توفر لمقدمي الرعاية الصحية معلومات جديدة وفهم جديد ما يمنح قدرات إضافية للمرضى الذين لا يستطيعون استخدام النشاط الجسدي لتحسين شهيتهم أو جعلها طبيعية". ودرس بيرك وزميل له الضحك واستنتجا أن الضحك بابتهاج يعزز جهاز المناعة، حسبما أوردت صحيفة "العرب" اللندنية. وشملت الدراسة 14 شخصًا شاهدوا أنواع مختلفة من الأشرطة المصورة على مدى ثلاثة أسابيع، منها ما هو مسل وما هو مزعج. وأظهر الأشخاص الذين شاهدوا الأشرطة المسلية تغييرًا في معدلات الهرمونات المرتبطة بالشهية العالية للطعام، وهي تغييرات شبيهة بالتغييرات التي تطرأ لدى ممارسة تمارين رياضية معتدلة.