تستضيف العاصمة المغربية، الرباط، في الفترة من 15 -17 مايو الحالي المؤتمر الأول حول فقر الأطفال في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. ينظم المؤتمر كل من اليونيسف، والمرصد الوطني للتنمية البشرية في المغرب، ووزارة الأسرة والتضامن والمساواة والتنمية الاجتماعية المغربية، والمرصد الوطني لحقوق الطفل في المغرب. ويجمع المؤتمر الحكومات والخبراء الدوليين في مجال فقر الأطفال والشركاء في مجال التنمية، وذلك بهدف العمل على تحسين السياسات التي تحدّ من الفقر لدى الأطفال. يتحدث في المؤتمر كل من خيرت كابالاري، المدير الإقليمي لليونيسف في الشّرق الأوسط وشمال أفريقيا، وآرثر فان ديسين، مستشار اليونيسف في السياسات الاجتماعيّة لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. كانت دراسة أجرتها اليونيسف مؤخرا وشملت 11 بلدًا في الشرق الأوسط وشمال أفريقيا كشفت أن نسبة الأطفال الذين يعيشون في فقر مدقع قد انخفضت خلال العقد الماضي، لكن لا يزال نحو 29 مليون طفل يعاني من أثر هذا الفقر، أي بمعدّل طفل واحد تقريبًا من بين كل أربعة أطفال يعيشون في البلدان التي شملتها الدراسة. وتجدر الإشارة إلى أن نحو 51 مليون طفل بنسبة 45% من الأطفال الذين شملتهم الدراسة، يعانون الحرمان من الضروريات الأساسية، بما فيها التعليم، والسكن الملائم، والتغذية، والرعاية الصحيّة، والمياه النظيفة، والمرافق الصحية وإمكانيّة الحصول على المعلومات.