يزور وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر حاملة طائرات أمريكية أثناء مرورها في بحر الصين الجنوبي اليوم الجمعة وهي خطوة في حكم المؤكد أن تثير غضب بكين. وكان كارتر قام بزيارة مماثلة إلى حاملة طائرات أخرى في نوفمبر أثناء عبورها بحر الصين الجنوبي. وتحدث كارتر في مانيلا في الحفل الختامي لتدريبات عسكرية مشتركة بين الولاياتالمتحدة والفلبين. وشارك في التدريبات جنود من البحرية ومشاة البحرية من حاملة الطائرات يو.إس.إس جون سي. ستينيس التي سيزورها كارتر. وتدعى الصين السيادة على بحر الصين الجنوبي بكامله تقريبا والذي من المعتقد بأنه يحتوي على احتياطيات ضخمة من النفط والغاز، وتطالب بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام أيضا بأجزاء من مياه البحر الذي تمر فيه تجارة قيمتها نحو خمسة تريليونات دولار سنويا.