صرح وزير الدفاع الأمريكي آشتون كارتر في المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس "لست واحدا ممن يعتقدون أن نشوب نزاع بين الولاياتالمتحدةوالصين هو أمر محتوم. إنه بالتأكيد ليس مرغوبا ولا أعتقد أنه مرجح". وأعتبر كارتر أن الصين تتخذ خطوات في بحر الصين الجنوبي تفرض من خلالها عزلة ذاتية على نفسها. وأضاف وزير الدفاع الأمريكي أن بلاده لا تسعى لخوض صراع مع بكين. و إشارة إلى الإجراءات، التي تتخذها بكين في بحر الصين الجنوبي "لا نسعى إلى الطلب من الدول المجاورة أن تأخذ موقفا ما، نعرفه نحن مسبقا.. الدول المجاورة تطلب مساعدتنا بشكل متزايد. لماذا؟ أعتقد أن هذا يحصل لأن الصين تتخذ خطوات أخشى أنها تفرض عليها عزلة ذاتية". وأكد الوزير الأمريكي أن الأمور تسير صوب نتيجة لا يريدها أحد.