أكدت دراسة أمريكية نشرت بمجلة العلوم العصبية، والتي اجرتها جامعة ولاية بنسلفانيا الأمريكية أن قلة النوم تؤدي إلى تلف دماغي إلى جانب مرض فقدان الذاكرة أو ما يعرف ب"الزهايمر" واضطرابات النوم. وأوضحت الدراسة أن الفكرة السائدة هي تمكنك من تسديد "دين النوم" من خلال قيلولة طويلة لاحقة ما هي إلا خرافة، وان الحرمان من النوم على المدى الطويل يستنزف قوة الدماغ حتى بعد أيام من النوم والانتعاش، ويمكن أن يكون علامة على إصابة دائمه بالدماغ. وأظهرت أبحاث على فئران مخبرية أن الفئران تفقد 25 % من خلايا الدماغ العصبية وذلك بعد تعريضها إلى فترات نوم غير منتظمة، ليلاحظ رد فعل الخلايا العصبية بإنتاج بروتين "سيرتون 3′′ بكميات أكبر للمحافظة على النشاط وحماية الدماغ من التلف، ولكن عندما يصبح فقدان النوم عادة، تصاب هذه الخلايا بالخمول وبعد أيام تموت الخلايا بوتيرة متسارعة.