أعرب الرئيس الأمريكي دونالد ترامب سراً عن اهتمام جاد بنشر قوات أمريكية على الأرض داخل إيران ، وذلك وفقاً لاثنين من المسؤولين الأمريكيين، ومسؤول أمريكي سابق، وشخص آخر مطلع على المحادثات لشبكة سي إن بي سي نيوز. وذكرت المصادر أن ترامب ناقش فكرة نشر قوات برية مع مساعديه ومسؤولين جمهوريين خارج البيت الأبيض، بينما كان يعرض رؤيته لإيران ما بعد الحرب، حيث يكون اليورانيوم الإيراني آمناً، وتتعاون الولاياتالمتحدة والنظام الإيراني الجديد في إنتاج النفط على غرار ما هو عليه الحال بين الولاياتالمتحدةوفنزويلا. وأكد مسؤولون أمريكيون، ومسؤول أمريكي سابق، وشخص مطلع على المناقشات، أن تصريحات الرئيس التي أعرب فيها عن اهتمام جاد بنشر قوات برية لم تركز على غزو بري واسع النطاق لإيران، بل على فكرة وجود قوة صغيرة من القوات الأمريكية تُستخدم لأغراض استراتيجية محددة. وأضافوا أن ترامب لم يتخذ أي قرارات أو يصدر أي أوامر تتعلق بالقوات البرية. ولم يستبعد ترامب علنًا إرسال قوات برية أمريكية إلى إيران، رغم أن الحرب اقتصرت حتى الآن على حملة جوية. وتشير مناقشاته الخاصة إلى أنه ربما يكون أكثر استعدادًا للنظر في اتخاذ مثل هذه الخطوة مما توحي به تصريحاته العلنية حتى الآن. وقالت الشبكة الأمريكية إن أي نشر للقوات الأمريكية داخل إيران من شأنه أن يزيد من حجم الحرب ونطاقها، ويرفع من المخاطر التي تواجه القوات الأمريكية. وأفاد مسؤولون أمريكيون حاليون وسابقون بأن ترامب وصف سراً لمساعديه ومسؤولين جمهوريين خارج البيت الأبيض أن النتيجة المثالية التي يطمح إليها في إيران هي شبيهة بالديناميكية الناشئة بين الولاياتالمتحدةوفنزويلا منذ أن ألقت القوات الخاصة الأمريكية القبض على نيكولاس مادورو في يناير. وفي فنزويلا ما بعد مادورو، دعمت الولاياتالمتحدة الرئيسة الجديدة، ديلسي رودريغيز، بشرط أن تنفذ سياسات يراها ترامب مواتية للولايات المتحدة، بما في ذلك استفادة الولاياتالمتحدة من إنتاج النفط الفنزويلي. وقدم خبراء السياسة الخارجية سيناريوهات مختلفة قد يختار فيها الرئيس نشر القوات الأمريكية على الأرض في إيران. وقال جويل رايبورن، المسؤول السابق في إدارة ترامب والباحث البارز في معهد هدسون، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن العاصمة: "يمكن تصور قيامهم بعمليات إنزال خاصة إذا كانت هناك أهداف يجب القضاء عليها أو تقليص أعدادها بشكل حاسم، ولكنها لا تصلح للقصف. هذا هو نوع العمليات التي تقوم فيها بعملية إنزال، ومهاجمة هدف، أو شن غارة، ثم الانسحاب". لكن رايبورن قال إن مثل هذا السيناريو يختلف تمامًا عما يتصوره معظم الأمريكيين عندما يفكرون في نشر القوات البرية أو وضع "القوات على الأرض"، وأنه لم يرَ حتى الآن الظروف التي تستدعي اتخاذ هذه الخطوة. وقال بهنام بن طالبلو، المدير الأول لبرنامج إيران في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات، وهي مركز أبحاث مقره واشنطن العاصمة، إنه في حالة انهيار النظام الإيراني، يمكن استخدام القوات الأمريكية على الأرض هناك لمحاولة المساعدة في تسهيل ديناميكية بين الولاياتالمتحدةوإيران تشبه فنزويلا أو للمساعدة في تتبع مخزون اليورانيوم الإيراني، والذي يُعتقد أنه مدفون تحت بعض مواقعها النووية. وقال نيت سوانسون، الباحث البارز ومدير مشروع استراتيجية إيران في مركز أبحاث المجلس الأطلسي بواشنطن العاصمة، إن الولاياتالمتحدة قد تعيد النظر في خياراتها العسكرية إذا اعتقدت إيران أنها قادرة على كسب حرب استنزاف. وقد يدفع هذا السيناريو الرئيس إلى نشر قوات برية في إيران أو تسليح معارضي النظام الإيراني. ويدرس ترامب حاليًا إمكانية تسليح معارضي النظام.