الشوكولاتة ثروة لعقلك وتحسين المزاج وتقوية عضلة القلب

هناك جدل واسع حول ما إذا كانت الشوكولاتة صحية أم لا، ولكن الأبحاث تشير إلى أن تناولها باعتدال قد يحمل فوائد صحية عديدة، خاصة لصحة القلب والدماغ.
الفوائد الصحية للشوكولاتة
تعود الفوائد الحقيقية إلى الكاكاو وليس إلى الشوكولاتة المصنعة، التي يُضاف إليها السكر والدهون؛ أكثر أشكال الكاكاو فائدة هي مسحوق الكاكاو والكاكاو الخام (Cacao)، لاحتوائهما على أعلى تركيز من العناصر الغذائية دون سكريات مضافة؛ وللاستفادة من هذه الفوائد، يُنصح باختيار الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على أكثر من 70٪ من الكاكاو؛ بحسب صحيفة ديلي ميل البريطانية.
يُعد الكاكاو مصدراً غنياً بالمعادن مثل:
المغنيسيوم: يساعد على الحفاظ على صحة العظام واسترخاء العضلات.
الحديد: يساهم في إنتاج خلايا الدم الحمراء.
الزنك: ضروري لتكوين خلايا جديدة في الجسم.
اقرأ أيضا|حيل ذكية للأكل الصحي| كيف تستمتعين بالبيتزا والبطاطس والشوكولاتة دون ذنب؟
كما يحتوي الكاكاو على كمية عالية من مضادات الأكسدة تُعرف باسم الفلافانولات، وهي المسؤولة عن العديد من فوائده المرتبطة بالوقاية من الأمراض.
تأثير الكاكاو على المزاج
يزيد الكاكاو من مستويات عدة مواد كيميائية في الدماغ ترتبط بتحسين المزاج، منها:
الفينيل إيثيل أمين (PEA): يساعد على تحسين الشعور بالسعادة.
التريبتوفان: يتحول في الجسم إلى السيروتونين، وهو هرمون "الشعور الجيد".
الثيوبرومين: يشبه الكافيين في تأثيره المنبه، لكنه ألطف ولا يسبب التوتر أو الارتجاف.
تعمل هذه المركبات معاً على تفسير سبب ارتباط الشوكولاتة غالباً بالشعور بالراحة والإدمان الخفيف.
تأثير الكاكاو على أمراض القلب
تساعد الفلافانولات على توسيع الشرايين وتحسين مرونتها، مما يقلل من خطر الإصابة بالنوبات القلبية؛ كما أن تأثيرها يشبه تأثير الأسبرين في قدرتها على منع تخثر الدم وتحسين تدفقه، وقد أظهرت الدراسات أن تأثيرها يستمر لأكثر من ست ساعات بعد تناول الكاكاو.
أظهرت دراسة تحليلية أجراها باحثون من جامعة كامبريدج على سبع دراسات أن الأشخاص الذين يتناولون كميات مرتفعة من الكاكاو أو الشوكولاتة الداكنة كانوا أقل عرضة للإصابة بأمراض القلب بنسبة 37٪، وأقل عرضة للسكتة الدماغية بنسبة 29٪ مقارنة بمن يتناولون كميات قليلة منه.
تأثير الكاكاو على ضغط الدم
تشير الأبحاث إلى أن سكان جزيرة كونا في أمريكا الوسطى لا يعانون من ارتفاع ضغط الدم مع تقدم العمر، ويُعتقد أن السبب يعود إلى استهلاكهم العالي للكاكاو يومياً.
وعندما يغادرون الجزيرة ويتوقفون عن تناول الكاكاو بانتظام، يفقدون هذا التأثير الوقائي.
يعزز هذا التأثير إلى قدرة الفلافانولات على زيادة إنتاج أكسيد النيتريك في الدم، مما يوسع الأوعية الدموية ويخفض ضغط الدم؛ وقد وجدت دراسة من جامعة أديلايد أن شرب الكاكاو الغني بالفلافانولات يخفض ضغط الدم بشكل ملحوظ مقارنة بمشروبات خالية من هذه المركبات.
تأثير الكاكاو على صحة الدماغ
أظهرت دراسات عدة أن تناول الكاكاو بانتظام يزيد من تدفق الدم إلى مناطق الدماغ المسؤولة عن الإدراك والتركيز، مما يعزز الأداء الذهني والانتباه؛ كما أن مضادات الأكسدة في الكاكاو تساهم في تقليل الالتهابات الخفيفة المرتبطة بضعف الذاكرة والتفكير.
وأظهرت أبحاث على كبار السن الذين يعانون من ضعف إدراكي أن من يشربون الكاكاو بانتظام أظهروا تحسناً في الذاكرة والتفكير اللفظي مقارنة بغيرهم، ما يجعل الكاكاو محل اهتمام في دراسات الخرف وأمراض الشيخوخة.