أَشْفَقَ على مَن يأتى بعد الفنان محمد رياض فى رئاسة المهرجان القومى للمسرح المصرى، بعد أن وصل بسقف المهرجان إلى أعلى قمة النجاح، ومن سيأتى بعده سيكون مطلوبا منه المحافظة على هذا النجاح على أقل تقدير، فقد حول المهرجان من مجرد مهرجان تتنافس فيه العروض المسرحية المصرية طوال العام إلى مؤسسة مسرحية شاملة ما بين عروض حية وورش فنية وتدريبات وبحوث ودراسات نقدية، خرج به من كونه مجرد احتفالية مركزية بالعاصمة إلى اقاليم مصر الثقافة المتنوعة شمالا وجنوبا، رافعا شعار «المسرح فى كل مصر» هذا التوجه يعكس وعيًا متناميًا بأهمية دعم مسرح الهامش وتثمين التجارب الشابة التى تقدم رؤى جديدة بعيدة عن القوالب التقليدية.. واختتم المهرجان دورته ال 18 مساء الأربعاء الماضى بعد أكثر من أسبوعين من العروض والندوات والمناقشات، ليتوج الفائزين فى دورة هذا العام بالجوائز، التى جاءت لتعبر عن حالة الانفتاح التى عاشها المهرجان، وأصبحت جوائزه تشبه جوائز الاوسكار فى السينما، التى تتوج جهود صناعها بأرفع جائزة، حيث نالت عدة عروض جامعية ومستقلة جوائز رئيسية، فى دلالة على تراجع الاعتبارات المؤسسية لصالح معيار الجودة الفنية، وقد أفسح هذا التوازن المجال أمام مناقشات نقدية بنّاءة حول تنوع أشكال التعبير المسرحى، من العروض الكلاسيكية إلى التجريبية، حيث تناولت العروض قضايا واقعية بجرأة لافتة، مثل البطالة، وتهميش الشباب، وأزمات الهوية، بلغة مسرحية تنوعت بين الرمز والمباشرة، وقد أكسب هذا التنوع العروض زخمًا جماهيريًا ونقديًا، وأعاد التأكيد على أن المسرح ليس ترفًا جماليًا بل ضرورة ثقافية تواكب نبض المجتمع. ورغم ما شهدته الدورة من نجاحات تنظيمية وفنية، إلا أن بعض التحديات برزت على السطح، منها الحاجة إلى تحديث البنية التحتية للعروض وهو ما أشار إليه الفنان رياض الخولى رئيس لجنة التحكيم، حيث عانت اللجنة من ضعف الصوت فى بعض المسارح، إلا أنه ذكر أن 80 % من عروض المسابقة تستحق جوائز فى المهرجان، ولكن اللجنة كانت ملزمة بعدد معين من الجوائز وهذا يدل على أن هناك حالة من الحراك المسرحى المصرى مبشرة تعتمد بشكل كبير على جيل من الشاب حصدوا جوائز المهرجان. فى النهاية تحية وتقدير لصُناع المهرجان القومى للمسرح المصرى فى دورته ال 18، بداية من رئيسه الفنان محمد رياض ومديره د.عادل عبده والمنسق العام للمهرجان ماجدة عبد العليم، واللجنة العليا التى تضم قامات مسرحية.. وأولا وأخيرا الأب المؤسس للمهرجان د. أشرف زكى الذى لولاه ما كان هناك مهرجان للمسرح المصرى.