أعلن الفنان محمد رياض، رئيس المهرجان القومي للمسرح المصري، عن تفاصيل وملامح الدورة الثامنة عشرة من المهرجان، خلال المؤتمر الصحفي المُنعقد حاليًا على مسرح الهناجر بدار الأوبرا المصرية، وسط حضور لافت لعدد من الفنانين والنقاد والإعلاميين. واستعرض رياض في كلمته أبرز الخطط الفنية والتنظيمية المعتمدة لهذا العام، مشيرًا إلى أن الدورة الجديدة تحمل في طياتها العديد من المفاجآت والعروض المتنوعة، ومؤكدًا حرص إدارة المهرجان على تقديم نسخة متميزة تعكس قيمة وتاريخ المسرح المصري، وتواكب تطلعات الجمهور والمبدعين على حد سواء. قال الفنان محمد رياض، رئيس المهرجان القومي للمسرح المصري، خلال المؤتمر الصحفي: "هذه الدورة كانت من أصعب الدورات مقارنةً بالدورات السابقة، لأننا كنا نحلم بأن يمتد المهرجان إلى محافظات مصر، وهو ما جعلنا نشعر وكأننا ننظم أربعة مهرجانات في آنٍ واحد، وليس مهرجانًا واحدًا فقط". وأضاف: "بفضل مجهود الأساتذة والزملاء المشاركين، وبدعم وتعاون كبير من رئيس الهيئة العامة لقصور الثقافة، خالد اللبان، تمكنا من تحويل هذا الحلم إلى حقيقة، فكرة التوسع إلى المحافظات كانت تراودنا منذ العام الماضي، وقد عرضتها على رئيس مجلس الوزراء، الذي تحمس لها بشدة، وأبدى دعمه الكامل، وهو ما ساعدنا في تيسير كل الخطوات". وتابع: "كان الدعم الكبير من وزير الثقافة، الدكتور أحمد فؤاد هنو، سببًا رئيسيًا في نجاح هذه الخطوة، خاصة أنها تسهم في كسر حاجز المركزية، وتعيد الفنون إلى المحافظات التي كانت محرومة من هذه الفعاليات، وأتذكر أحد المشاركين من أسيوط قال لي: (معقول مهرجان القومي يوصل عندنا؟!)، وهذا بالنسبة لي خطوة مهمة، تفتح الطريق لخطوات أكبر، وأعتبر مشاركتي في هذا المهرجان شرفًا كبيرًا لي".