ناسا تختار «Intuitive Machines» لدعم الاتصالات والتنقل على القمر

حصلت شركة "Intuitive Machines"، على عقد مع وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، بقيمة تصل إلى 4.8 مليار دولار لتقديم خدمات الاتصالات والملاحة على القمر لدعم حملة الاستكشاف القمري "أرتيميس".
أعلنت ناسا في 17 سبتمبر، عن منح هذا العقد، الذي يُعرف رسميًا باسم "الخدمات الوسيطة بين المدار الأرضي والقمر"، وذلك لتعزيز شبكة الفضاء القريب التابعة للوكالة، وهي نظام قائم بالفعل يقدم خدمات الاتصالات لمهام ناسا في مدار الأرض والفضاء القمري، ويصل الحد الأقصى للقيمة إذا تم تنفيذ جميع الخيارات إلى 4.82 مليار دولار.
العقد غير المحدد الكمية والمدة يتضمن فترة أساسية أولية مدتها خمس سنوات تبدأ من 1 أكتوبر، مع خيار لفترة ثانية مماثلة، ولم تكشف الوكالة عن قيمة التمويل الأولي للعقد.
تشمل المهمة الأولى بموجب العقد "التحقق التدريجي من قدرات وخدمات الاتصالات القمرية" التي تنوي ناسا استخدامها لدعم مشروع "أرتيميس". ستستخدم هذه الخدمات في مهام الهبوط القمري المأهولة وغير المأهولة، بما في ذلك المركبات القمرية.
وتهدف هذه القدرات إلى تقليل الاعتماد على شبكة الفضاء العميق، التي تعاني من الضغط بسبب دعمها لمهام فضائية بعيدة، مما أدى إلى تقليص الوصول لمهام أخرى، خاصة خلال رحلة "أرتيميس 1" في 2022.
قال ستيف ألتيموس، المدير التنفيذي لشركة "Intuitive Machines": "يمثل هذا العقد نقطة تحول في ريادتنا في مجال الاتصالات والملاحة الفضائية".
وأضاف: "نحن سعداء بالتعاون مع ناسا كفريق واحد لدعم حملة أرتيميس وتوسيع الاقتصاد القمري".
اقرأ أيضًا| فيريزون تطلق خدمة الرسائل الطارئة عبر الأقمار الصناعية لهواتف أندرويد هذا الخريف
ولم تقدم ناسا أو "Intuitive Machines"، تفاصيل حول كيفية تقديم هذه الخدمات بخلاف استخدام الأقمار الصناعية في مدار القمر. وقد أعلنت الشركة سابقًا عن تعاونها مع "York Space Systems" لتطوير مجموعة من الأقمار الصناعية تحت اسم "Khon" لتقديم هذه الخدمات.
كما لم تكشف ناسا عن عدد العروض التي تلقتها لهذا العقد، ولكن عدة شركات أبدت اهتمامها بتطوير خدمات الاتصالات القمرية، سواء بالتعاون مع ناسا أو مع مبادرة "Moonlight" التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية.
ومن بين تلك الشركات "Surrey Satellite Technology Limited" (SSTL) التي تعمل على بناء مركبة "Lunar Pathfinder" كخطوة تمهيدية لمبادرة "Moonlight". من المقرر أن تطير هذه المركبة إلى القمر في مهمة الهبوط الثانية لشركة "Firefly Aerospace"، كجزء من برنامج خدمات الحمولة القمرية التجارية التابع لناسا في عام 2026.
قال السير مارتن سويتنج، مؤسس ورئيس مجلس إدارة "SSTL": "سنحتاج إلى أكثر من نظام واحد في الاقتصاد القمري". وأشار إلى أهمية التوافق بين أنظمة الاتصالات والملاحة القمرية، مقارنة بأنظمة الملاحة مثل GPS وGalileo.