الدفاع البريطانية تمنح 60 مليون جنيه إسترليني لترقية طوربيدات Sting Ray

أعلنت وزارة الدفاع البريطانية في 13 سبتمبر 2024 عن توقيع عقد بقيمة 60.1 مليون جنيه إسترليني (78.7 مليون دولار) مع شركة BAE Systems، بهدف ترقية طوربيدات Sting Ray خفيفة الوزن التابعة للبحرية الملكية.
هذا العقد، الذي أبرمته إدارة المعدات والدعم الدفاعي (DE&S)، يمثل بداية مرحلة التقييم التي تمتد لأربع سنوات ضمن برنامج ترقية منتصف العمر للطوربيد Sting Ray (SRMLU).
وقال الكومودور ريتشارد هاريس، نائب مدير مركز تشغيل الأسلحة في DE&S، إن "هذا البرنامج هو جزء أساسي من مهمتنا اليومية التي تحمي الردع النووي وكابلاتنا تحت الماء."
سوف تشمل الترقيات تحديث الطوربيد الحالي من نوع Mod 1 إلى نوع Mod 2، مع إدخال تقنيات جديدة لتعزيز قدراته في مكافحة الغواصات. المرحلة المقبلة ستتضمن تصميم وتطوير نموذج Mod 2 وبناء أسلحة نموذجية، وإجراء تجارب في الماء. ستعمل الترقيات على إضافة ميزات جديدة لتعزيز أداء الطوربيد ضد التهديدات المتطورة، مما يحافظ على مكانة Sting Ray كأداة حيوية في مكافحة الغواصات.
يستكشف حلفاء المملكة المتحدة الدوليون وشركاء AUKUS فرص التعاون في قدرات الدفاع الذاتية تحت الماء، وفقًا لما ذكرته وزارة الدفاع.
وفي تصريح له، وصف سكوت جاميسون، المدير العام لخدمات البحرية في شركة BAE Systems، المشروع بأنه تأكيد كبير على قدرات الشركة. وأضاف: "يظل طوربيد Sting Ray في صميم حرب مكافحة الغواصات"، مشيرًا إلى أن العقد سيسهم في تأمين التقدم التكنولوجي المستقبلي في الدفاع تحت الماء.
اقرأ أيضًا| الدفاع البريطانية: لا تسريب للمعلومات السرية الخاصة بغواصات AUKUS النووية
يستخدم طوربيد Sting Ray، الذي دخل الخدمة منذ الثمانينيات، لمواجهة الغواصات السريعة والغاطسة بعمق وكذلك الغواصات التقليدية الهادئة التي تعمل في المياه الساحلية. وقد اختارته القوات الجوية الملكية كجزء من قدرتها المستقبلية على استخدام الطوربيدات لطائرات المراقبة البحرية Poseidon في نوفمبر 2023، ليكون بجانب السلاح Mk54 التابع للبحرية الأمريكية.
أشاد الكومودور ستيف بولتون من البحرية الملكية بالترقية، مؤكدًا أنها ستعزز الأسلحة الفعالة بالفعل. وقال: "نحن نأخذ سلاح مكافحة الغواصات الممتاز بالفعل ونحولها إلى الأفضل في فئتها."
سيدعم العقد أكثر من 100 وظيفة، بما في ذلك أكثر من 80 وظيفة هندسية في موقع شركة BAE Systems في بورتسموث و20 وظيفة تصنيع في فايف. كما سيوفر فرص استثمارية للشركات الصغيرة والمتوسطة والموردين التكنولوجيين المتقدمين في سلسلة الإمدادات البريطانية.
في إطار عقد الصيانة والإصلاح للطوربيدات الذي بلغت قيمته 230 مليون جنيه إسترليني ويمتد 6 سنوات، والذي منح لشركة BAE في يناير 2021، يتم دعم مخزون الطوربيدات الثقيلة Spearfish والطوربيدات الخفيفة Sting Ray بخدمات تشمل الإصلاحات الفنية وتوفير قطع الغيار وإدارة المخزون واللوجستيات ودعم التجارب.