شركة ABL تسرح عدد من موظفيها بعد فقدان صاروخ خلال اختبار تجريبي

أعلنت شركة ABL Space Systems، المتخصصة في تطوير مركبات الإطلاق، عن تسريح عدد كبير من موظفيها، وذلك كجزء من استراتيجيتها لتقليص التكاليف بعد فقدان صاروخ خلال اختبار تجريبي ثابت.
في منشور على لينكد إن بتاريخ 30 أغسطس، ذكر هاري أوهاني، الرئيس التنفيذي لشركة ABL، أن الشركة قامت بتسريح عدد غير محدد من الأفراد، وأرفق رسالة عبر البريد الإلكتروني أرسلها إلى الموظفين بعد اجتماع شامل لمناقشة عملية التسريح.
جاءت عملية التسريح بعد أن فقدت الشركة صاروخ RS1 الثاني الخاص بها في حريق اندلع أثناء اختبار ثابت في مجمع الفضاء في المحيط الهادئ – ألاسكا في جزيرة كودياك بتاريخ 19 يوليو. كانت الشركة في المراحل النهائية من الاختبارات قبل محاولة الإطلاق عندما نشب الحريق تحت الصاروخ على المنصة بعد إلغاء الاختبار الثابت، مما أدى إلى تدمير الصاروخ.
وأشار أوهاني في الرسالة إلى أن الشركة كانت تعمل على تقليص التكاليف حتى قبل الاختبار، بسبب التغيرات في السوق وصعوبة الوصول إلى رأس المال. وكانت الشركة قد جمعت عدة مئات من الملايين من الدولارات، بما في ذلك 200 مليون دولار في أكتوبر 2021 و170 مليون دولار في مارس 2021.
كتب أوهاني: "في عام 2021، كانت صناعة الفضاء – مثل معظم الصناعات الأخرى – في حالة ازدهار. كنا نواجه ضغوطًا كبيرة للتوسع وكان رأس المال متاحًا لدعمه." كانت الشركة تخطط في البداية لتكون منظمة متكيفة وقادرة على إنتاج الصواريخ بمعدل عالٍ، لكنها اضطرت إلى بناء منظمة كبيرة للبقاء تنافسية أثناء مواجهتها التحديات المرتبطة بتطوير مركبات الإطلاق.
اقرأ أيضًا| «ناسا» تفقد مركبتها الفضائية على المريخ
أصبح الوصول إلى رأس المال أكثر صعوبة في عام 2022، بينما استمرت ABL في تطوير صاروخ RS1. فشلت أول تجربة طيران للصاروخ في يناير 2023 عندما أدى فقدان الطاقة إلى إيقاف محركات المرحلة الأولى بعد حوالي 10 ثوانٍ من الإطلاق.
كتب أوهاني أنه بدءًا من عام 2023، "قمنا بتقليص التكاليف ووضعنا الشركة في وضعية التشغيل الأقل، مع فرق أصغر، وتقييد التوظيف، والإنفاق بحذر." كان ذلك يعمل بشكل جيد حتى حادثة الاختبار الثابت. "من خلال هذه الجهود، تمكنا من الانتقال إلى مسار جيد، ولكن المشكلة الأخيرة في الاختبار الثابت أخرجتنا منه."
لم يوضح أوهاني في الرسالة عدد الأشخاص الذين تم تسريحهم، ولم ترد الشركة على الفور على الأسئلة حول ذلك. كان لدى الشركة حوالي 170 موظفًا على موقعها الإلكتروني في أواخر أغسطس.
وقال أوهاني إن الشركة، في المستقبل، ستعود إلى جذورها كشركة مرنة. ستعمل إعادة التنظيم على "إعادة ضبط هيكل تكاليف العمل ليكون مستدامًا في أي بيئة" وتمنح ABL "وقتًا كافيًا لتكرار وتطوير التكنولوجيا."
وأضاف أن ذلك يشمل التركيز على التنقل، حيث قامت الشركة بإعداد معدات أرضية يمكن شحنها بسهولة لتمكين الإطلاق من مواقع ذات بنية تحتية محدودة.
لم يشر إلى ما تعنيه عمليات التسريح بالنسبة لجدول RS1. أوضحت الشركة في 26 أغسطس، عندما شرحت سبب anomaly الاختبار الثابت، أن الصاروخ التالي كان "في مرحلة الإنتاج المتقدمة." كانت المعدات الأرضية، المعروفة باسم GS0، تُشحن إلى كاليفورنيا لإصلاحها وتجديدها.
"في 6.5 سنوات، صممت جهاز إطلاق من الصفر وجعلت صاروخين يصلان إلى المنصة. قلة قليلة من الفرق قامت بذلك، ناهيك عن التعامل مع النطاق الذي تعاملتم معه"، كتب إلى الموظفين المغادرين. "كونوا فخورين بهذا العمل لأن لا شيء يمكن أن ينتزع هذه الإنجازات منكم."