أعلن الرئيس الأوكراني فلاديمير زيلينسكي، اليوم الجمعة 30 أغسطس، إقالة قائد القوات الجوية ميكولا أوليشتشوك، غداة إعلان تحطم مقاتلة اف-16 أمريكية الصنع سبق أن تسلمتها كييف. وكتب زيلينسكي على تلجرام "قررت استبدال قائد سلاح الجو في القوات المسلحة الأوكرانية"، بعد نشر مرسوم في هذا الصدد على موقع الرئاسة. لم يوضح زيلينسكي أسباب هذا القرار الذي يأتي غداة إعلان تحطم مقاتلة من طراز أف-16، تسلمتها كييف أخيرا من الدول الغربية بعدما طالبت بها تكرارا طوال عامين. وأورد الجيش الأوكراني أن حادث التحطم الذي أودى بالطيار أوليكسي ميس، الذي تلقى تدريبا في الولاياتالمتحدة، وقع خلال هجوم روسي كبير بالصواريخ والمسيرات الاثنين. ولم تدل السلطات الأوكرانية سوى بمعلومات ضئيلة عن الحادث. من جهتها، قالت النائب الأوكرانية ماريانا بيزوجلا العضو في لجنة الدفاع في البرلمان إن المقاتلة الأمريكية أسقطتها من طريق الخطأ إحدى منظومات باتريوت للدفاع الجوي "بسبب تنسيق سيء بين الوحدات". وفي رسالة على تلجرام، انتقدت بيزوجلا الخميس "ثقافة الكذب" داخل القيادة العسكرية الأوكرانية و"عدم محاسبة أي من الجنرالات" و"بقاء الجنرال أوليشتشوك في منصبه". وأضافت الجمعة أنها "المرة الثالثة على الأقل" تسقط طائرة أوكرانية من طريق الخطأ بواسطة الدفاعات الجوية الأوكرانية. وأوضحت أن "الحادثين السابقين نُسبا رسميًا إلى الروس". وقبل إقالته، وعد قائد سلاح الجو عبر فيسبوك الجمعة ب"تبيان أسباب الكارثة الجوية" التي تعرضت لها المقاتلة، مؤكدًا أنه "لن يخفي شيئًا". واتهم بيزوجلا بأنها تريد "تشويه سمعة المسؤولين العسكريين الكبار" والولاياتالمتحدة، الدولة المصنعة لمقاتلات إف-16 ومنظومة باتريوت للدفاع الجوي. وأعلنت أوكرانيا بداية أغسطس أنها تلقت دفعة أولى من طائرات أف-16.