قبل أسبوع، كان يتوقع أن يتحدث الرئيس الأمريكي جو بايدن في خطاب حالة الاتحاد المزمع عقده أمام الكونجرس اليوم الثلاثاء، حول القضايا المحلية التي تشغل الشأن الأمريكي من تضخم اقتصادي وشعب محبط من جراء جائحة الفيروس انعكاساته عبر عاميين. وفي وقت لاحق ذكرت السكرتير الصحفي للبيت الأبيض جين ساكي بقولها "ليس هناك شك في أن هذا الخطاب مختلف قليلاً عما كان سيحدث قبل بضعة أشهر فقط" ومن المتوقع أن يرتكز الخطاب على القضايا المحلية والأزمة السياسة الخارجية التي ظهرت في أوكرانيا والقلق الأوروبي والذي استحوذ على اهتمام بايدن خلال الأسبوع الماضي. سيكون الرئيس قد رشح للتو أول امرأة سوداء تعمل في المحكمة العليا. لكنه يواجه جمهورًا أمريكيًا محبطًا يتصارع مع جائحة الفيروس التاجي لمدة عامين والتضخم المتزايد. من المتوقع أن يتحدث بايدن عن دور الولاياتالمتحدة لتوحيد الحلفاء وراء نهج مشترك لمواجهة بوتين بالعقوبات الاقتصادية، وإرسال رسالة قوية تعزز الالتزام تجاه الناتو باعتباره أهم تحالف مع الولاياتالمتحدة، كما سيستعرض أيضا وسائل الدعم للاجئين الأوكرانيين. من المرجح أن يصور الرئيس بايدن الأزمة الحالية على أنها صراع بين الديمقراطيات للفوز على الأنظمة الاستبدادية، وهي فكرة يحرص الرئيس الأمريكي دوما من الإشارة اليها بوصفها موضوعًا رئيسيًا في رئاسته. من المحتمل أن يتحدث أيضًا عما يعنيه ذلك بالنسبة للأميركيين. وقد يسلط الرئيس بايدن الضوء أيضا على حالات التعاون بشأن مشروع قانون البنية التحتية من الحزبين ويدفع للحصول على دعم واسع لمرشحه للمحكمة العليا، كيتانجي براون جاكسون. من شبه المؤكد أن بايدن سيستخدم خطاب الثلاثاء لتسليط الضوء على النجاح في التطعيم وتطوير خيارات العلاج، وقد يشير إلى أن الوقت قد حان لتغيير طريقة تعامل الأمة مع الفيروس. في دلالة على الأوقات، لن تكون هناك حاجة لأقنعة في غرفة مجلس النواب للحاضرين. وينتظر كثير من السياسيين والامريكيين أن يتناول بايدن في خطابه أمام الكونجرس نقاط محدده كالرعاية الصحية ورعاية الأطفال وأحكام الطاقة والحاجة إلى خفض العجز، والعمل على عناصر إعادة البناء بشكل أفضل. ومن ناحية أخري، أظهر استطلاع للرأي أجرته ABC واشنطن بوست في وقت لاحق أن نسبة تأييد بايدن بلغت 37 في المائة فقط، وأشار الجمهوريون قبل الخطاب إلى أنه لن تكون هناك فرصة تذكر لبايدن للفوز بهم لأنهم يركزون على استعادة السيطرة على الكونجرس في منتصف المدة. كما أصدرت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) يوم الجمعة الماضي توجيهات محدثة لتخفيف التوصيات بشأن ارتداء الأقنعة لغالبية البلاد. يأتي الموقف المتساهل بشأن الأقنعة بعد أسابيع من إشارة مسؤولي بايدن إلى تحول في النبرة بشأن حالة الوباء حيث انخفضت الحالات بشكل كبير منذ ذروة موجة أوميكرون. وبدأ العديد من الحكام الديمقراطيين في رفع متطلبات الأقنعة، وسيقوم البيت الأبيض نفسه بفك متطلبات الأقنعة للموظفين الذين تم تطعيمهم بالكامل اعتبارًا من يوم الثلاثاء.