تعود جذور الدبابة الروسية T-90 ، إلى البرنامج السوفيتي المتأخر الذي يهدف إلى دمج دبابات القتال الرئيسية من طرازات T-64، وT-72، وT-80 (MBTs) في دبابة حديثة واحدة، يمكن أن تكون بمثابة منصة أكثر استدامة على المدى الطويل للترقيات المستقبلية. وقد تم تصميم الدبابة الروسية T-90 على أنه تحديث عميق للدبابة T-72، وأطلق عليها اسم T-72BU ، ثم تمت إعادة تسمية هذه الدبابة على الفور باسم T-90 -، وهو قرار تسويقي تم اتخاذه للتأكيد على عمق ترقياته - وتم إدخاله في الخدمة في عام 1992. وتزن دبابة القتال الرئسية T-90 ثمانية وأربعين طناً، ويتم تشغيله بواسطة محركات V-84MS، وتتميز بسرعة قصوى تبلغ ستين كيلومترًا في الساعة، ومدى تشغيلي يبلغ حوالي 550 كيلومترًا. وتشترك T-90 في تشابه عابر مع طرازات T-72 السابقة التي اشتُق منها، لكن هيكلها المألوف يناقض عددًا كبيرًا من ترقيات التصميم التي تدفعها إلى مستوى أداء خاص بها. ويتكون نظام حماية بالدبابة T-90 من ثلاث طبقات، الأول من درع مركب ملحوم يحمي منطقة البرج، ثم هناك درع Kontakt-5 التفاعلي الروسي (ERA) يمنح كتل ERA للدبابة معروفة أيضًا باسم الطوب، والدبابة مظهرها المربع المميز، يتم تركيبه بطريقة تخفف من قوة اختراق بعض الذخائر الخارقة للدروع، أما الدرع الثالث عبارة عن مجموعة الإجراءات المضادة Shtora-1، والتي تتكون من آليات الإنذار المبكر، وأدوات التشويش، وقنابل الدخان، التي يتم تفريغها تلقائيًا للتشويش على أنظمة استهداف العدو. ومجموعة أسلحة الدبابة الروسية T-90 مشتقة في جزء كبير منها من T-80 وترسانة T-90 التي يتصدرها مدفع دبابة ملساء 2A46M 125mm، وهو قريب ومعدّل بشكل كبير من المدفع الثقيل السوفيتي، و Sprut يقبل المدفع الرئيسي للدبابة مجموعة واسعة من أنواع الذخيرة، بما في ذلك قذائف شديدة الانفجار المضادة للدبابات (HEAT-FS)، وقذائف شديدة الانفجار (HE-FRAG)، بالإضافة إلى الصواريخ الموجهة المضادة للدبابات 9M119M Refleks. وتتميز صواريخ Reflex وبمدى فعال يصل إلى 5 كيلومترات، مع ميزات التوجيه التلقائي الجزئي، والقدرة على استهداف الطائرات الخفيفة التي تحلق على ارتفاع منخفض مثل طائرات الهليكوبتر، كما وأن ترسانة T-90 مزودة أيضا بمدفع رشاش مضاد للطائرات مقاس 12.7 ملم يتم التحكم فيه عن بعد، بالإضافة إلى مدفع رشاش متحد المحور 7.62 ملم.