بدأ الأتراك التصويت اليوم الأحد 31 مارس في انتخابات محلية وصفها الرئيس رجب طيب أردوغان بأنها حاسمة بالنسبة لبلاده. ويهيمن أردوغان على السياسة التركية منذ ما يربو على 16 عاما فيما يرجع في جانب منه إلى النمو الاقتصادي القوي، وقد أصبح أكثر زعماء البلاد شعبية لكنه أيضا أكثرهم إثارة للانقسام في التاريخ الحديث. ومع ذلك، قد يتلقى أردوغان ضربة انتخابية في ظل ما تشير إليه استطلاعات الرأي من أن حزب العدالة والتنمية الحاكم الذي يتزعمه قد يفقد السيطرة على العاصمة أنقرة وحتى اسطنبول، أكبر مدن البلاد. وفي ظل انكماش الاقتصاد في أعقاب أزمة العملة العام الماضي عندما فقدت الليرة ما يزيد على 30 في المئة من قيمتها، بدا بعض الناخبين على استعداد لمعاقبة أردوغان. ويحق لما يربو على 57 مليون شخص الإدلاء بأصواتهم، وستتضح الصورة بشأن الفائزين على الأرجح بحلول منتصف الليل.