بدء اقتراع البريطانيين بالانتخابات المحلية في المملكة المتحدة

بدأ الناخبون البريطانيون، الخميس 5 مايو، في التوجه إلى مراكز الاقتراع في شتى أنحاء المملكة المتحدة للإدلاء بأصواتهم في الانتخابات المحلية.
وتعتبر انتخابات اليوم على مقاعد المجلس المحلية واختيار مفوضي الشرطة، هي أكبر مجموعة من الانتخابات خارج الانتخابات العامة منذ سنوات، وتأتي قبل نحو شهر ونصف الشهر على انطلاق الاستفتاء على عضوية الاتحاد الأوروبي.‏
وفتحت مراكز الاقتراع أبوابها في الساعة السابعة صباحا بالتوقيت المحلي، حيث تستمر في استقبال الناخبين حتى الساعة العاشرة مساء، ويمكن لأي مواطن بريطاني يعيش في المملكة المتحدة يبلغ 18 عاما أو أكثر أن يدلي بصوته في انجلترا وويلز وأيرلندا الشمالية، بينما تم خفض سن التصويت في اسكتلندا ليصل إلى 16 عاما.‏
وتعقد الانتخابات على مقاعد المجالس المحلية في 124 مجلسا تضم 2743 مقعدا، بينما يشهد يوم غد أيضا الانتخابات التكميلية للبرلمان لاختيار نائبين عن دائرتي "أوجمور"، و"شيفيلد برايت سايد اند هيلزبوره".‏
كما يختار الناخبون عمدة لندن وبريستول وليفربول وسالفورد، فضلا عن مفوضي الشرطة والجريمة في معظم مناطق انجلترا. ويتم انتخاب مفوضي الشرطة والجريمة باستخدام نظام التصويت التكميلي.‏
ويتنافس على منصب عمدة لندن كل من مرشح حزب العمال، صديق خان، ومرشح المحافظين زاك جولدسميث، مع أفضلية للمرشح العمالي، طبقا لاستطلاعات الرأي الأخيرة.
وفي اسكتلندا، بدأ الناخبون في الإدلاء بأصواتهم لاختيار 129 عضوا في البرلمان الإسكتلندي، لمدة خمس سنوات.‏
ومن المتوقع أن يكتسح الحزب القومي الإسكتلندي الانتخابات، على حساب حزب العمال، طبقا لاستطلاعات الرأي الأخيرة، التي أكدت أن العمال مقدمون على هزيمة أخرى في شمال البلاد، بعد الهزيمة الكارثية في الانتخابات العامة.‏
ومن جانبه، قال رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون صباح اليوم - عبر صفحته على موقع التواصل الاجتماعي "تويتر" - "صوتوا للمحافظين من أجل مستقبل أفضل وأكثر إشراقا، مراكز الاقتراع مفتوحة في شتى أنحاء المملكة المتحدة".