تجمع المرشحون المحتملون للحزب الجمهوري في أخر مناظرة قبل «الثلاثاء الكبير»؛ وتبادل دونالد ترامب وتيد كروز وماركو روبيو الاتهامات والإهانات. وقال موقع «فوكس 8» الأمريكي إن تيد كروز وماركو روبيو تناوبا عرقلة دونالد ترامب - خلال المناظرة التي استضافتها «سي.إن.إن» في جامعة هيوستون- لمنعه من اقتناص الفوز في الانتخابات التمهيدية القادمة والمعروفة بانتخابات «الثلاثاء الكبير» التمهيدية والتي تقام في 12 ولاية أمريكية ، هم ولايات "ألاباما وأركنساس وجورجيا وماساشوستس ومينيسوتا وأوكلاهوما وتينيسي وتكساس وفيرمونت وفرجينيا وألاسكا وجزيرة ساموا الأمريكية في جنوب المحيط الهادئ". ووصف ترامب خلال المناظرة روبيو بأنه «فاشل» بسبب إخفاقه في المناظرة التي جرت في نيوهامبشير ، وكرر وصفه لكروز «بالكاذب» ودعا منافسيه إلى تقديم أفضل ما عندهما. وقدم روبيو خلال مناظرة أقوى أداء، منوها عن إفلاس ترامب أربع مرات من قبل ولجوئه إلى استخدام عمال من بولندا للعمل في منتجع بفلوريدا ، مشيرا إلى أن ترامب ما كان سيحتل اليوم موقعه كقطب للعقارات بدون ما ورثه من مال عن عائلته. وقال روبيو «تعرفون أين كان دونالد ترامب ؟ يبيع ساعات في مانهاتن»، ورد عليه ترامب بقوة، قائلا: «لقد وظفت آلاف الأشخاص بينما لم توظف أحدا، أيها المنافق». وانتقد روبيو، موقف ترامب حول الهجرة بأنه أيد إجراء لمنح الجنسية للمقيمين بشكل غير مشروع، كما انتقده «لأنه وظف عددا كبيرا من الأشخاص من دول أخرى بينما كان من الممكن أن يتولى أمريكيون هذه المناصب». واتفق كروز مع روبيو في حملة انتقاد ترامب، مشيرا إلى أن الملياردير كان تبرع في الماضي لديمقراطيين من بينهم وزيرة الخارجية السابقة هيلاري كلينتون، والرئيس الأسبق جيمي كارتر، محذرا «لا يمكن أن يفوز في الانتخابات مرشح يوافق هيلاري كلينتون الرأي وبالتالي غير قادر على مواجهتها ومقارعتها في المناظرات».
