نفى الفاتيكان، الجمعة 19 فبراير، أن يكون البابا فرانسيس استهدف المرشح المحتمل للحزب الجمهوري دونالد ترامب، في تصريحاته الأخيرة، بخصوص بناء جدار عازل على الحدود الأمريكية المكسيكية. وكان بابا الفاتيكان، وصف المُطالب ببناء سور عازل على الحدود الأمريكية المكسيكية بأنه «ليس مسيحي»، وهي التصريحات التي قال عنها البعض أنها موجهة إلى الملياردير دونالد ترامب، والذي خرج بدوره بتصريحات مهاجمة للبابا فرانسيس وصفه فيها بأنه «جاهل». وقال المتحدث باسم الفاتيكان، البابا فريديريكو لومباردي، في تصريحات لهيئة الإذاعة البريطانية «بي بي سي»، إن تصريحات البابا لم تكن انتقادًا لشخص بعينه، مضيفا أن البابا لديه اعتقاد راسخ حول ضرورة مساعدة اللاجئين، وتقديم العون لهم، بدلا من إبقائهم خلف الأسوار. وأضاف في تصريحات لراديو الفاتيكان، أن البابا لم يكن يقصد دونالد ترامب بصورة شخصية في تصريحاته الأخيرة، مما سيؤثر على تصويت الناخبين بالانتخابات التمهيدية، وإنما كان يقصد التعليق على أزمة اللاجئين بصورة عامة.