أطلقت الصين، الثلاثاء 29 ديسمبر، قمرها الصناعي الأكثر تطورا ، "قاوفين - 4" ، كجزء من برنامجها لمراقبة الأرض بنظم عالية الوضوح. ووفقا لإدارة الدولة الصينية للعلوم والتكنولوجيا والصناعة للدفاع الوطني أطلق القمر من مركز شيتشانغ لإطلاق الصواريخ بمقاطعة سيتشوان في جنوب غرب الصين على متن الصاروخ الحامل "لونج مارش -3B" في الرحلة ال222 لسلسلة الصواريخ من هذا النوع. ويقول شو دا تشه رئيس الإدارة وهيئة الفضاء الصينية الوطنية ، إن "قاوفين - 4" قمر صيني للتصوير الضوئي عالي الوضوح من مدار متزامن مع الأرض والأول في العالم بهذه الكيفية للاستشعار عن بعد. وتبعا لتونغ شو دونغ كبير مصممي مشروع "قاوفين - 4" فإن إطلاق هذا القمر يعد المهمة الفضائية ال19 هذا العام ، وسيتم استخدامه في أعمال الوقاية من الكوارث والإغاثة ومراقبة الكوارث الجيولوجية وكوارث الغابات. وبحسب وكالة الأنباء الصينية الرسمية فإن هذا المشروع يهدف الى إطلاق سبعة أقمار صناعية عالية الوضوح للمراقبة الأرضية قبل عام 2020. وكان المشروع الخاص بهذه الأقمار بدأ بإطلاق "قاوفين -1" في أبريل عام 2013 ولكن "قاوفين - 4" يختلف عن مثيليه الأول والثاني في أن مداراتهم منخفضة تصل إلى نحو 600 -700 كم بعيدا عن الأرض ، أما هذا الأخير فإن مداره يبتعد عن الأرض بحوالي 36 ألف كم كما انه يتحرك في مدار متزامن معها.