حذرت منظمة "انقذوا الأطفال" العالمية المعنية بالدفاع عن حقوق الأطفال من أن هناك حوالي 200 مليون طفل يعيشون بالمناطق الحضرية في الدول الأفريقية عرضة لمخاطر الاستغلال والإساءة الجنسية وسوء التغذية وأمراض مختلفة.
وقال بيان أصدره مكتب المنظمة بأديس أبابا اليوم إن اعداد هؤلاء الاطفال في تزايد مستمر وخاصة مع زيادة هجرة الفقراء من الريف الى المدن بدول القارة بما يؤدي الى زيادة عدد الاطفال الفقراء الذين يعيشون في المناطق العشوائية ويواجهون آثارا مدمرة.
وأشارت المنظمة الى أن الاطفال الذين يعيشون في مدن منطقة جنوبي الصحراء الافريقية يواجهون أعلى درجة من الفقر في العالم وخاصة في اثيوبيا ومالاوي ومالي وزامبيا وهذا يعزى في جانب منه الى تزايد عدد أطفال المواطنين المهاجرين من القرى الى المدن.
وأوضحت المنظمة أن اكثر من نصف سكان العالم يعيشون في المدن وان عدد سكان المدن يزيد سنويا بنسبة 60 مليون تقريبا وانه بحلول عام 2050 سيكون ثلث سكان العالم يعيشون بالمناطق الحضرية، مشيرة الى أن هناك مليار شخص في افريقيا يتوقع ان يعيشون في المناطق الحضرية بحلول 2040.
وقال البيان ان هناك اربع أولويات يتعين توفيرها للأطفال بالمناطق الحضرية وهي الصحة والتغذية والتعليم والحماية، مؤكدا أهمية ان تعمل الحكومات والمنظمات المعنية على التدخل لحماية الأطفال الفقراء وأطفال الشوارع بدول القارة الأفريقية من الإساءات الجنسية أو استخدامهم في الشحاذة وفي العمالة غير القانونية، وتوفير لهم الرعاية الصحية والغذاء، والحماية المجتمعية.
وأشار البيان إلى أن الأطفال الفقراء بالمدن لا تتوفر لهم الحماية المجتمعية التي تتوفر لنظرائهم بالمناطق الريفية، وعادة لا يذهبون الى المدرسة لأسباب كثيرة ومنها الرسوم واستغلالهم في العمالة غير القانونية ولا تتوفر لهم رعاية صحية ويتعرضون لسوء التغذية.