أعرب أسطورة كرة القدم البرازيلي السابق بيليه عن اعتقاده أن مواطنه نيمار لاعب ممتاز ، إلا أنه استبعده من قائمة أعدها لأفضل ثلاثة لاعبين في تاريخ فريق سانتوس البرازيلي الذي انتقل منه المهاجم الشاب مؤخرا إلى برشلونة الأسباني. وقال بيليه في مقابلة نشرها اليوم الجمعة موقع (UOL Esporte): "أعتقد أنه من المبالغ فيه أن أقول إن نيمار هو ثاني أفضل لاعب" في تاريخ سانتوس ، معتبرا نفسه "اللاعب الأول" للنادي. ولم يحدد بيليه المركز الذي يفضل أن يضع نيمار فيه لكنه أوضح أنه ليس بين أفضل ثلاثة لاعبين ارتدوا قميص سانتوس. وأشار بيليه إلى أن اللاعبين الاثنين الآخرين الأفضل في تاريخ سانتوس هما والتر فاسكونسيلوس الذي وصفه ب"اللاعب الرائع" وأنطونيو ويلسون فييرا واللذين لعبا في صفوف النادي البرازيلي بين عقدي 1950 و1960. ووفقا لبيليه (72 عاما) ، فإن بين الاختلافات الكبيرة بين هذين اللاعبين ونيمار يبرز الانتشار الإعلامي الذي يحدث الآن. وقال في هذا الصدد: "كان عصرا مختلفا للغاية والآن الصحافة تتحدث بشكل أكثر من وقتنا". يذكر أن الكثيرين يعتبرون بيليه أفضل لاعب في تاريخ كرة القدم بالعالم.