يعتبر الحديد عنصرا مهما للإنسان ولكل الكائنات الحية علي وجه الأرض وله وظائف كثيرة منها:نقل الأوكسجين عن طريق ارتباطه بذرة الحديد داخل جزيء الهيموجلوبين بالشعيرات الدموية بالرئة كما يتم أيضا نقل ثاني أوكسيد الكربون عن طريق ارتباطه بالجزء البروتيني لجزيء الهيموجلوبين.وتحويل الغذاء إلي طاقة باستخدام إنزيمات الأكسدة الفوسفورية(Oxidativephosphorylation). ومساعدة الإنزيمات المحتوية علي الحديد والكبريت في تأدية وظيفتها ومن أمثلتها إنزيمات السيتوكرومز. والمشاركة في عملية تكوين مادة الDNA, والمشاركة في علميات النقل الإلكتروني(Electrontransfer), المشاركة في تكوين الإنزيمات التي تلعب دورا مهما في تكوين خلايا الجسم الجديدة والأحماض الأمينية والهرمونات والناقلات العصبية, المشاركة بدور مهم في وظائف الجهاز المناعي بالجسم., المشاركة في الوظيفة الإدراكية في الأطفال. وتحويل سكر الدم إلي طاقة تكوين عنصر الميوجلوبين الموجود بالعضلات وبعضلة القلب وهو أكثر بساطة من الهيموجلوبين من سلسلة بوليببتيدية منفردة مكونة من154 حمضا أمينيا وهي تمثل مخزنا للأوكسجين في العضلات وفي عضلة القلب. وتختلف الاحتياجات اليومية من الحديد بحسب الحالة, ففي الأطفال من4-12 شهرا تصل إلي0.96 جم يوميا, بينما تصل إلي2.38 جم يوميا في المرأة فترة الحيض. والأغذية الغنية بالحديد تمد الجسم بأي من النوعين التاليين, النوع الأول ويسمي(Nonhemeiron), وهو أساسا في الخضراوات والسريال ويمثل حوالي65% من الحديد الممتص, والنوع الثاني ويسمي(Hemeiron): وهي موجودة في اللحوم الحمراء والأسماك وتمثل حوالي35% من الحديد الممتص. وهكذا يتضح أن عنصر الحديد يلعب دورا مهما في استمرار حياة الإنسان والكائنات الأخري لما له من وظائف حيوية تجعل الإنسان يستخدم هذا العنصر في كل لحظة من لحظات حياته, هذا ولم تكن كل هذه المعلومات الدقيقة معلومة إلا بعد التقدم العلمي الكبير في علوم الفسيولوجيا والتشريح منذ عدة عقود. وهكذا يتضح منفعة الحديد الكبيرة للجسم.وصدق من قال في كتابه الكريم منذ أكثر من1400 عام في سورة الحديد أية25(... وأنزلنا الحديد فيه بأس شديد ومنافع للناس...)