انطلق صاروخ غير مأهول من طراز دلتا 2 من كاليفورنيا اليوم السبت، حاملا قمرا صناعيا تابعا لإدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لقياس درجة الرطوبة في تربة كوكب الأرض وهي المعلومات التي ستساعد في توقعات الطقس ومتابعة تغير المناخ في العالم. وترتبط كمية الرطوبة الضئيلة في تربة الأرض بالمنظومة الإجمالية البيئية للكوكب -بما في ذلك المياه والطاقة ودورة الكربون- كما إنها تحدد ما إذا كانت مناطق بعينها تعاني من موجات الجفاف أو الفيضانات. وقالت "دارا انتخابي" كبيرة الباحثين بمرصد رطوبة التربة التابع لناسا للصحفيين في مؤتمر صحفي قبل اطلاق الصاروخ "إنها (الرطوبة) تمثل الأيض بالنسبة إلى المنظومة".