سمة عالية التقنية.. قصة الدخان الأسود والأبيض في تقاليد اختيار البابا

تشمل تقاليد اختيار البابا في الفاتيكان سمة عالية التقنية تعود إلى قرون بإطلاق دخان أسود كعلامة على عدم حسم تصويت الاجتماع السري لاختيار البابا، وإطلاق دخان أبيض لإعلان انتخابه. ويتم إطلاق الدخان من حرق أوراق التصويت في موقد خاص في كنيسة سيستين، ويتم السيطرة على إطلاق الدخان التي عادة ما تستمر عدة دقائق إلكترونيا، وتساعد فى نشرها مروحة داعمة.
وفى حالة إطلاق الدخان الأسود، يتم إضافة مركب كيميائي من بيركلورات البوتاسيوم وانثراسين والكبريت، إلى الخليط. ويشتق الدخان الأبيض من مزيج من كلورات البوتاسيوم ولاكتوز وراتينج القلفونية وهو راتينج كهرماني طبيعي يتم استخلاصه من أشجار الصنوبر.
وحتى عام 2005 كان يتم صناعة الدخان الأبيض باستخدام قش رطب، بينما كان الدخان الأسود يصنع من حرق الزفت. وليس من السهل عادة تمييز العلامات نظرا لأن الدخان يظهر أحيانا رماديا وليس أبيض أو أسود.
وقال الأب فيدريكو لومباردي المتحدث باسم الفاتيكان مازحًا: "يبدو الأمر أكثر تشويقا، أكثر مما لو تمت هذه العملية على نحو الدقة".