قالت صحيفة الجارديان البريطانية: إن الصراع على السلطة في منطقة الشرق الأوسط والطموحات النووية الإيرانية من شأنهما أن يبقيا المنطقة مفتوحة على جميع الاحتمالات كما أن أي اتفاق سلام يمكن التوصل إليه سيكون محفوفًا بالمخاطر. وتضيف الصحيفة أن المواجهة العسكرية مع إيران التي من شأنها أن تذكي نزاعا أوسع نطاقًا في منطقة الشرق الأوسط باتت تلقي بظلالها على المنطقة وبشكل ملموس. وتابعت الصحيفة أن رئيس الوزراء الإسرائيلي، بنيامين نتنياهو، كان على استعداد لمهاجمة المنشآت النووية الإيرانية منذ عام 2010 لكن مُنع من تنفيذ الخطة الهجومية من قبل قائدين كبيرين في الجيش وجهاز الاستخبارات الإسرائيلية. لكن ما يجعل العام الجديد مختلفًا عن العامين الماضيين ويعزز من ثم احتمالات اندلاع الحرب هو أن الاستعدادات للحرب باتت أكثر حضورًا كما أن برامج الصواريخ الإيرانية والأسلحة المرتبطة بها أضحت أكثر تطورًا كما تعتقد أجهزة الاستخبارات الغربية. وفضلًا عن ذلك، فإن الجنرالين الإسرائيليين اللذين لم يكونا متحسمين لمهاجمة إيران عام 2010، استبدلاً بجنرالين آخرين. وأوضحت الصحيفة أنه في حال فوز نتنياهو بالانتخابات البرلمانية المقررة في يناير الحالي ونجاحه بالتالي في تشكيل الحكومة الإسرائيلية لولاية ثانية، فإن من المتوقع أن يضاعف ضغوطه على إيران لأنه سيعتبر فوزه بالانتخابات تفويضًا من قبل الرأي العام الإسرائيلي لاتخاذ إجراءات ضد إيران. أما في إيران، فإن ولاية الرئيس محمود أحمدي نجاد قد شارفت على نهايتها وليس من الواضح من سيخلفه في المنصب في انتخابات يونيه المقبل. ويتوقع أن يلجأ مرشد الثورة الإيرانية، علي خامنائي، وهو مناهض شرس للغرب إلى اختيار رجله لتبوء المنصب الرفيع. وترى الصحيفة أن الربيع العربي قد يلهم المعارضين الإيرانيين لتنظيم معارضة أوسع نطاقا من المعارضة التي شهدتها إيران في أعقاب الانتخابات الرئاسية عام 2009 والتي بدت آنذاك كأنها على وشك إسقاط النظام الثوري في إيران. أما بالنسبة للولايات المتحدة، فإنها ستحاول تجنب مواجهة عسكرية مباشرة مع إيران ولو أن واشنطن مثلما هو الشأن بالنسبة إلى طهران تعج بأجنحة يمينية لن تتردد في دفع الأمور نحو المواجهة المفتوحة. لكن وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) تساورها شكوك حادة بشأن الجدوى من شن حرب مباشرة على إيران. وتمضي الصحيفة قائلة إن الحرب السرية التي تشمل الهجمات الإلكترونية والاغتيالات التي تستهدف العلماء النوويين الإيرانيين وعمليات زعزعة الاستقرار في إيران لن تتوقف بيد أن الرئيس الأمريكي، باراك أوباما، لا يرغب في توريط الولاياتالمتحدة في نزاع مسلح بالعالم الإسلامي كما حدث في أفغانستان والعراق. وفي هذا السياق، ألمح أوباما، في اجتماع بالبيت الأبيض إلى أنه على استعداد لإجراء محادثات مباشرة مع المسؤولين الإيرانيين. وتقول الصحيفة إن ملامح اتفاق محتمل بين الطرفين تتمثل في توقف إيران عن إنتاج اليورانيوم المخصب بنسبة 20 في المئة مقابل تخفيف العقوبات المفروضة عليها كما سيُسمح لها بإنتاج اليورانيوم المخفض المستخدم في المفاعلات النووية المخصصة للاستخدامات المدنية مقابل إخضاع منشآتها النووية المثيرة للجدل إلى رقابة دولية أكثر صرامة. وترى الصحيفة أن المشكلة في إيران تكمن في تعدد مراكز القوى بها كما أن أي سياسي إيراني لن يجرؤ على الظهور بمظهر من يتنازل للغرب في وقت تشهد إيران تحولات سياسية داخلية غير واضحة المعالم. وتضيف الصحيفة أن إيران تواجه مشكلة أخرى تتمثل في أن في حال سقوط حليفها بالمنطقة أي نظام الرئيس السوري، بشار الأسد، فإنها ستعتبر نفسها الهدف المقبل في الأجندة الأمريكية الهادفة إلى تغيير الأنظمة. كما أن في حال تحقق هذا السيناريو، سيضعف النفوذ الذي تمارسه على حزب الله في لبنان. ومن ثم، سيكون لهذا الأمر عواقب سلبية وعملية فيما يخص علاقتها مع حركة حماس في غزة. وتختم الصحيفة تحليلها بالقول إن عام 2013 ينطوي على مخاطر شديدة بالنسبة إلى منطقة الشرق الأوسط أخذًا في الاعتبار كل هذه العوامل.