أطاح الألماني ألكسندر زفيريف المصنف خامسا بالإسباني رافايل نادال الأول من الدور ربع النهائي من دورة مدريد للماسترز للالف نقطة في كرة المضرب، عندما تغلب عليه 6-4 و6-4 الجمعة، ليضرب موعدا في دور الاربعة مع النمسوي دومينيك تيم الثالث والفائز على الاميركي جون إيسنر 3-6 و6-3 و6-4. في المباراة الأولى، وجه زفيريف ضربة موجعة ل"ملك" الملاعب الترابية قبل ثلاثة أسابيع عن انطلاق بطولته المفضلة رولان غاروس (بين 30 مايو و13 يونيو) عندما أقصاه من الدور ربع النهائي. وعانى نادال شريك السويسري روجيه فيدرر في الرقم القياسي في عدد الألقاب البطولات الأربع الكبرى (20 لكل منها) وصاحب الرقم القياسي في رولان غاروس (13 لقبا)، الأمرين في مواجهة زفيريف وخسر أمامه للمرة الثالثة في ثماني مواجهات جمعت بينهما حتى الآن، والثالثة على التوالي بعد دور المجموعات لبطولة الماسترز الختامية 2019 ونصف نهائي دورة باريس للالف نقطة العام الماضي، لكن هذا فوزه الأول على الملاعب الرملية ضد بطل دورة مدريد خمس مرات. واستهل نادال المباراة بأفضل طريقة ممكنة عندما كسر إرسال الألماني في الشوط السادس ليتقدم 4-2، لكن الأخير قلب الطاولة بكسبه أربعة أشواط متتالية كسر خلالها إرسال الماتادور مرتين وحسمها في صالحه 6-4 في 49 دقيقة. واستمرت معاناة نادال في المجموعة الثانية وكسب شوطيها الاولين بصعوبة قبل أن ينجح زفيريف في كسر ارساله في الشوط الخامس ليتقدم 3-2 ثم 4-2 و5-3 قبل أن يحسمها في صالحه 56 دقيقة. وهي المرة الثانية التي يخرج فيها نادال من ربع نهائي احدى الدورات الترابية هذا الموسم، بعد الأولى في مونتي كارلو مطلع الشهر الماضي، قبل أن يحرز لقب دورة برشلونة الأسبوع قبل الماضي علما بأنه أنقذ كرة كانت تمنح اللقب لمنافسه اليوناني ستيفانوس تسيتسيباس 6-4 و6-7 (6/8)، و7-5. وقال نادال "سيطرت على المباراة في البداية وكنت ألعب بشكل جيد في الأشواط الستة الأولى ولعبت على الأرجح أفضل منه"، مضيفا "ثم بعد تقدمي 4-2 وكنت أرسل للتقدم 5-2، حصلت الكارثة". وتابع "بالطبع اللعب ضد أحد أفضل اللاعبين في العالم، في ظل هذه الظروف، بهذه السرعة في الملعب، الأمر صعب جدا. حاولت ولكن صحيح أن الإرسال كان من الصعب السيطرة عليه اليوم". من جهته، قال زفيريف "إنه بالتأكيد أحد أكبر انتصاراتي في مسيرتي حتى الآن، خاصة على الملاعب الرملية ضد رافا". وأضاف "إنه أصعب شيء نقوم به في رياضتنا. الفوز عليه في عقر داره، في إسبانيا، أمر لا يصدق لكن الدورة لم تنته بعد". وفي الثانية، قلب تيم الطاولة على إيسنر ليحجز بطاقته الى دور الاربعة وخوض مباراة ثأرية أمام زفيريف الذي حرمه من اللقب عام 2018. وخرج تيم الباحث عن لقبه الثامن عشر في مسيرته الاحترافية والثاني في الماسترز فائزًا للمرة الثالثة في رابع مواجهة جمعته مع إيسنر حيث جاء الفوز الوحيد للاميركي في بكين عام 2015. وكان إيسنر (36 عامًا) رجل الارسالات الساحقة، أقصى الروسي أندري روبليف المصنف سابعًا عالميًا في ثمن النهائي مسددًا 29 إرسالا ساحقًا. وقال تيم (27 عامًا) وصيف نادال في رولان غاروس عامي 2018 و2019 "إنه أحد أفضل مسدّدي الارسالات في التاريخ وخاصة هنا على هذا الارتفاع، الكرة ترتد عاليًا ومن الصعب أن تردها ... تفاجأت من طريقه رده للكرات". وتابع حامل لقب بطولة الولاياتالمتحدة المفتوحة على حساب زفيريف "الزحم تغيّر عندما أنقذت ثلاث فرص لكسر الارسال في المجموعة الثانية". ورغم أن إيسنر حقق ضربات رابحة أكثر من ضعف التي سدّدها تيم (44 مقابل 20)، إلا أن الأخير استفاد من الأخطاء المباشرة العديدة للأمريكي (26 مقابل 10). وأنهى إيسنر المتوج ب15 لقبًا في مسيرته الاحترافية المباراة مع 18 إرسالا ساحقًا مقابل اثنين للنمسوي.
