سيكون الجزيرة المتصدر مرشحا للحفاظ على فارق النقطتين على الأقل التي تفصله عن أقرب مطارديه بني ياس، عندما يحل ضيفا على حتا الأخير الخميس في المرحلة العشرين من الدوري الإماراتي لكرة القدم. ورغم تعادله مع شباب الأهلي 1-1 في المرحلة الماضية، حافظ الجزيرة على الصدارة برصيد 41 نقطة وبفارق نقطتين عن بني ياس الذي تنتظره مواجهة صعبة للغاية أمام ضيفه النصر الرابع الجمعة في ختام المرحلة. وتصبّ الترشيحات لصالح الجزيرة لتخطي حتا الذي لم يعرف طعم الفوز سوى مرتين هذا الموسم، كان آخرها أمام الفجيرة 1-صفر في المرحلة الماضية. وأشاد الهولندي مارسيل كايزر، مدرب الجزيرة بعقلية لاعبيه التي "تكون واحدة في جميع المباريات، ولا تتغيّر باختلاف المنافس، وذلك يجعل فريقنا يخوض كل مبارياته بروح قتالية، ويلعب مع المنافسين باحترام سواء كان يواجه خصما ينافس على البقاء مثل حتا، أو فريقا يلعب للتتويج بلقب البطولة". وحذّر الهولندي الساعي لقيادة الجزيرة إلى لقبه الثالث والأول منذ 2017 لاعبيه من مواجهة صاحب المركز الأخير "الذي سيقاتل من أجل الفوز في جميع مبارياته المقبلة حتى يضمن البقاء". من جهته، توعّد الصربي فلاديمير فيرميزوفيتش مدرب حتا بتصعيب المهمة على المتصدر الذي لن يكون فوزه لو حصل سهلا. وقال فيرميزوفيتش "من يشاهد جدول الترتيب يعتقد أن المباراة سهلة للجزيرة بسبب الفارق الكبير في النقاط مقارنة بحتا، إلا أن هذا الفارق لا يعكس الصورة الحقيقية لفريقي في الفترة الأخيرة". - مفاجأة سارّة - ويأمل الجزيرة في تحقيق الفوز على حتا وزيادة الضغط على بني ياس الذي يستضيف الجمعة النصر الرابع (36 نقطة). ويعتبر بني ياس المفاجأة السارة هذا الموسم، بعدما أصبح قبل نهاية البطولة بسبع مراحل منافسا جديا على اللقب لأول مرة في تاريخه. وأبدى مدرّبه الروماني دانيال إيسايلا سعادته بالمركز الثاني "لكن لا ننسى أنه تبقى سبع مراحل، وهناك مباريات صعبة على غرار لقاءات النصر والعين وشباب الأهلي والوحدة، وهي التي ستحدد بشكل كبير ملامح قدرة الفريق على المنافسة". وعلى بني ياس الحذر بالفعل من النصر صاحب العروض القوية تحت قيادة مدربه الأرجنتيني رامون دياس الذي حل بديلا للكرواتي كرونوسلاف يورتشيتش، وقاده في فترة وجيزة للتأهل لمقابلة شباب الأهلي في نهائي كأسي الإمارات والرابطة، وعزز من حظوظه في الدوري. وقال دياس بعد تخطي الشارقة 2-1 في المرحلة الماضية والذي كان الثالث على التوالي "منحنا الفوز فرصة ذهبية للاستمرار في القتال على درع الدوري هذا الموسم". ويخوض الشارقة (37 نقطة) الجمعة المباراة مع ضيفه خورفكان الحادي عشر، بطموح العودة إلى لغة الانتصارات التي غابت عنه في آخر 5 مباريات، وقلصت من حظوظه في الحفاظ على لقبه بطلا للدوري. ولا مجال أمام بطل الشتاء الشرفي والذي اعتلى الصدارة منذ الجولة الأولى حتى الثامنة عشرة، قبل أن يفقدها لصالح الجزيرة في التفريط بأي نقطة جديدة. وشدّد عبد العزيز العنبري، مدرب الشارقة أنه "حان الوقت لنخرج من حالة النتائج السلبية، عازمون على تحقيق الفوز، على الرغم من المستويات والنتائج المميزة التي يقدّمها خورفكان، الأمر الذي سيصعب المباراة على الفريقين". وفي باقي المباريات، يلعب الخميس أيضا عجمان مع شباب الأهلي، والفجيرة مع الوصل والجمعة الاتحاد كلباء مع الظفرة، والوحدة مع العين في قمة تقليدية فقدت بريقها هذا الموسم بالنظر إلى ترتيب الفريقين، حيث يحتل الأول المركز السادس (31 نقطة) والثاني السابع (29 نقطة).