تنشر "بوابة الأهرام" الصور الأولي لشعلة حقل ظهر العملاق، والتي تم إطلاقها صباح اليوم السبت، للإعلان عن التشغيل التجريبي للمرحلة الأولى للحقل والذي يقوم بافتتاحه الرئيس عبد الفتاح السيسي خلال أيام. وتبدأ باكورة الإنتاج من المرحلة الأولى من تنمية مشروع حقل ظهر بمعدل 350 مليون قدم مكعب يوميا ترتفع تدريجيًا، لتصل إلى حوالي مليار قدم مكعب يوميًا في منتصف عام 2018. وباكتمال مراحل تنمية المشروع في أواخر عام 2019 سيصل الإنتاج إلى 2.7 مليار قدم مكعب يوميا. وقالت وزارة البترول، في بيان سابق، إن العمل فى المشروع يسير بوتيرة متسارعة لإنجازه فى زمن قياسى مقارنة بالاكتشافات المماثلة فى دول العالم، حيث تسير عملية تنفيذ الأعمال الخاصة بالتجهيزات المختلفة للمشروع وفق الجدول الزمنى المخطط. ويقع حقل ظهر العملاق الذي تم اكتشافه في أغسطس عام 2015، على عمق 1450 مترًا تحت سطح الماء على مساحة 100 كيلو متر مربع. ويحوي الحقل احتياطات تقدر بنحو 30 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي، بما يعادل نحو 5.5 مليارات برميل من النفط. ويبلغ إنتاج مصر من الغاز الطبيعي حوالي 5.2 مليار قدم مكعب يوميًا، في حين يصل معدل الاستهلاك إلى نحو 6.1 مليار قدم مكعب يوميًا ما بين استهلاك الكهرباء والقطاعات الصناعية والمنزلية والتجارية، وتستورد مصر ما ينقصها ويبلغ حوالي 1.2 مليار قدم مكعب يوميًا من خلال شحنات شهرية. وتشهد مصر قبل نهاية عام 2018 اكتفاءً ذاتيًا من الغاز الطبيعي، تمد به قطاعات الكهرباء والصناعة والمنازل والسيارات والصناعات ذات القيمة المضافة كصناعة البتروكيماويات وغيرها.