.. ورقصت أوجينى فى يوم الافتتاح!

كان يوم 16 نوفمبر 1869 يوما مشهودا فى تاريخ مصر.. ففى ذلك اليوم تم افتتاح قناة السويس. فى هذه المجموعة من الصور سنتابع وقائع هذا اليوم. الذى رست فيه السفن التى افتتحت القناة، ونزل الضيوف ليزوروا قصر الخديو إسماعيل فى الإسماعيلية، وقد ركبوا الخيول العربية والمركبات.. ومضوا يتسابقون، كما ركبت أوجينى حصانا انطلقت به نحو القصر وحدها، وأسرع إسماعيل ليتلقاها فى المدينة.
وكانت هناك السرادقات الثلاثة التى أقامتها الحكومة المصرية للاحتفال بالقناة، ونصبتها على منصات خشبية عالية تظللها ستائر من المخمل والحرير، الأولى لرجال الدين من المسلمين، والثانية لرجال الدين المسيحيين، والثالثة لكبار المدعوين.. وكان على رأس علماء الإسلام شيخ الأزهر، وعلى رأس أحبار الكنيسة القاصد الرسولى.
وجلس الخديو إسماعيل ومعه كبار الضيوف. وقد وقف القاصد الرسولى المون سينيير باور يلقى خطابه بالفرنسية، وذلك بعد أن افتتح شيخ الأزهر الحفل بكلمة قصيرة، فى المهرجان الدينى الذى بدأ به الحفل الكبير.
وفى إحدى الصور نشاهد الحفل الراقص الذى أقامه إسماعيل فى قصره بالإسماعيلية، والذى سماه المصريون آنذاك» البالّو!»، حيث رقصت أوجينى مع امبراطور النمسا فرانسوا جوزيف.. وتعجب المصريون عندما رأوا كبيرهم ( الخديو) يرقص هو أيضا!
ثم فى الصورة الأخرى نرى حفل العشاء الفاخر الذى أقامه إسماعيل لضيوفه فى المساء.. وتضمنت قائمة الطعام الحساء، والسمك، واللحم البارد، والخضروات المنوعة، والدواجن، والسلاطة الخضراء، والحلوى، والفاكهة، والقشدة، والجبن، والقهوة.. وكانت على المائدة أيضا الخمور بكل أنواعها!
أما الصورة الرئيسية بالصفحة، فهى لوحة الفنان المصرى الشهير الراحل محمود سعيد، وفيها الخديو واوجينى وامبراطور النمسا .. كما نرى فيها المجاهد الأكبر الأمير عبدالقادر الجزائرى بردائه الشهير.