لطالما كان موسم الأعياد وقتًا للإفراط في تناول الطعام، لكن ربما لاحظ المشاهدون البريطانيون ذوو الملاحظة الدقيقة أن إعلانات عيد الميلاد التلفزيونية الضخمة لهذا العام كانت خالية تمامًا من الأطعمة غير الصحية. وقامت أكبر الشركات البريطانية المتخصصة في تسويق الأطعمة الاحتفالية الفاخرة بتقليص إعلاناتها لعيد الميلاد امتثالًا للوائح الجديدة التي تحظر ظهور منتجات الوجبات السريعة في الإعلانات التلفزيونية قبل الساعة التاسعة مساءً. وستبدأ هيئة مراقبة الإعلانات في المملكة المتحدة رسميًا في تشديد الرقابة على الإعلانات التي تعرض الوجبات السريعة على التلفزيون - وفي الإعلانات المدفوعة عبر الإنترنت في أي وقت من اليوم - اعتبارًا من 5 يناير. لكن قطاع الإعلان في المملكة المتحدة اختار طواعيةً البدء في الالتزام بالقواعد الجديدة اعتبارًا من أكتوبر، مما يجعل هذا العام أول عيد ميلاد تلفزيوني يخلو من الدهون والسكر والملح. واختفت لقطات حلوى عيد الميلاد والحلويات، بينما برزت المنتجات الصحية بشكل لافت. اضطر المعلنون إلى تسويق مجموعة واسعة من الأطعمة الأخرى بذكاء للالتزام بالقواعد الجديدة المعقدة. وفي ذروة إعلان ويتروز الرومانسي لعيد الميلاد، تتلقى كيرا نايتلي فطيرة منزلية الصنع، بينما في ليدل، تشتري فتاة صغيرة تفاحًا لإضافته في اللحظات الأخيرة إلى مشتريات العائلة الاحتفالية.
ممر للفواكه والخضروات الطازجة فى الإعلانات وفي الوقت نفسه، استخدمت أسدا ممر الفواكه والخضراوات الطازجة لظهور شخصية جرينتش في أحد متاجرها، بينما اختارت موريسونز عدم عرض أي منتجات على الإطلاق. وتمنع بعض بنود اللوائح عرض المرق على اللحم المشوي، الطبق الرئيسي في عشاء عيد الميلاد التقليدي، في الإعلانات الاحتفالية. مع ذلك، فإن استخدام "التتبيلة أو الصلصة أو التوابل أو ما شابهها" سيجنب هيئة مراقبة الإعلانات أي مخالفة، وفقًا للقواعد الحكومية الجديدة. ويقول ريتشارد إكسون، المؤسس المشارك لوكالة الإعلان جوينت: "يضطر المعلنون إلى اتباع استراتيجيات دقيقة للغاية". هناك جانب إيجابي للإبداع هنا. فالأمر لا يتعلق كثيرًا بالمنتجات بقدر ما يتعلق بالعلامات التجارية والرسائل والالتزام بروح ونص التشريعات. ستحرص العلامات التجارية الرائدة على عدم مخالفة اللوائح. وسيكون من الضروري التحلي بقدر كبير من المنطق السليم في الربع الأول من العام المقبل. وفي عام 2020، وعدت حكومة بوريس جونسون بتطبيق حظر على المنتجات الغنية بالدهون والملح والسكر (HFSS) على الإنترنت وقبل الساعة التاسعة مساءً على التلفزيون، مشيرةً إلى أن الحظر سيدخل حيز التنفيذ في عام 2023. وكان من المتوقع أن يؤثر الحظر على مئات الملايين من الجنيهات الإسترلينية من الإنفاق الإعلاني. كانت المقترحات الأصلية تعني حظر الأطعمة الصحية مثل الأفوكادو، لكن منتجات مثل قطع دجاج ماكدونالدز وبعض أنواع البطاطس المقلية اجتازت اختبار القيمة الغذائية للمنتجات الغنية بالدهون والملح والسكر. وفي إطار إعادة صياغة الخطة، تم تغيير اسم مبادرة الحكومة لمعالجة ارتفاع معدلات السمنة لدى الأطفال إلى قيود على "الأطعمة الأقل صحة".