قالت صحيفة "الجارديان" البريطانية إن رؤساء الاستخبارات حول العالم مضطرون الآن إلى إعادة تقييم المتمردين السوريين المنتصرين بسرعة، وعلى وجه الخصوص، جماعة هيئة تحرير الشام المسلحة، التي صنفتها الولاياتالمتحدة والمملكة المتحدة الآن كمنظمة إرهابية. ولفتت الصحيفة إلى أن هيئة تحرير الشام كانت ذات يوم فرعًا سوريًا من تنظيم القاعدة، لكنها قطعت ارتباطها به في عام 2016، وتحت قيادة أبو محمد الجولاني، سعت المجموعة إلى إظهار صورة معتدلة حيث قادت الهجوم المضاد من إدلب إلى دمشق. في مقابلة مع شبكة سي إن إن، قال الجولاني إنه سيحترم الأقليات السورية و"لا يحق لأحد محو مجموعة أخرى". وتشير التقارير الأولية من حلب إلى أن الأقلية المسيحية في حلب لم تتأثر بعد استيلاء هيئة تحرير الشام على المدينة قبل أسبوع. وينقسم الخبراء الخارجيون حول كيفية حكم هيئة تحرير الشام. وقال إدموند فيتون براون، الخبير السابق في شؤون الإرهاب لدى الأممالمتحدة والمستشار الأول لمشروع مكافحة التطرف، "إن الخبراء الأكاديميين الجيدين يعرفون هيئة تحرير الشام ويختلفون بشدة مع بعضهم البعض. سيخبرك البعض أنها إصلاحية وستحترم القانون؛ وسيقول آخرون إنها طالبان مرة أخرى" - في إشارة إلى الجماعة التي استولت على أفغانستان مرة أخرى بعد الانسحاب الأمريكي في عام 2021. وقالت الصحيفة إن "الواقع أن الحقيقة غير معروفة، لكنها ليست مهمة أيضًا بعد من منظور الأمن الدولي. ليس من الواضح أي نوع من الحكومة ستحل محل نظام الأسد، أو إلى أي مدى ستهيمن قوة الجولاني." وقال إتش إيه هيلير، المتخصص في شؤون الشرق الأوسط في معهد رويال يونايتد للخدمات: "لا أعتقد أن أي شخص يجب أن يكون ساذجًا، ولكن أيضًا الأمر ليس حاسمًا للغاية بشأن هيئة تحرير الشام". ولكن في الوقت الحالي، يعتقد المسئولون الغربيون أنه لا توجد مؤشرات على أن هيئة تحرير الشام لديها طموح للمشاركة في أنشطة إرهابية تؤثر بشكل مباشر على الأمن القومي للمملكة المتحدة. وهذا يكمن وراء التعليقات التي أدلى بها وزير مكتب مجلس الوزراء بات ماكفادن يوم الاثنين، والذي اقترح أن تصنيف هيئة تحرير الشام كمنظمة إرهابية - والذي يمنع رسميا الحكومة البريطانية من التحدث إلى المجموعة - يمكن مراجعته قريبا. وقال إنه سيكون "قرارا سريعا نسبيا" إذا تم اتخاذه.