وصل الروبوت 2، الأكثر رشاقةً على الإطلاق والمطوّر من قبل جنرال موتورز ووكالة ناسا الفضائية بمركز جونسون الفضائى إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) مؤخراً بعدما قطع الروبوت الذى يشابه الإنسان حوالى 264 ميلاً فوق الأرض استعداداً لمهمته الأولى. وقد سبق أن تم تحضير الروبوت 2 للقيام بمهمته الأولى على متن مكوك ديسكفرى الفضائى منذ خريف العام 2010، وكان من المفترض أصلاً انطلاق المهمة فى الفضاء منذ أوائل شهر نوفمبر، إلا أنه تم تأخير موعد الانطلاق بسبب الأحوال الجوية غير الملائمة وبعض المشاكل التقنية فى المكوك. يذكر أن الروبوت 2 أو R2 سيخضع لفترة تجارب وللمزيد من عمليات التطوير قبل انطلاق مهامه الاعتيادية مع رواد الفضاء. هذا فى حين يخضع فيه الروبوت التوأم ل R2 لعمليات متواصلة فى محطة الفضاء الدولية لتحسين أنظمته الحسيّة والتحكميّة على يد مجموعة من مهندسى مركز جونسون الفضائى فى هيوستون. وإلى جانب الروبوت R2 تم إرسال مجموعة من المهام إلى محطة الفضاء الدولية ISS، حيث سيقّيم رواد الفضاء والمهندسون تأدية الروبوت R2 من خلال مجموعة واسعة من المهام التى تحاكى واقع الفضاء الخارجى وانعدام الجاذبية الأرضية فيه، على أن يطور المهندسون نسخة جديدة من الأجهزة والبرمجيات بناءاً على معطيات تلك التجارب التى تقام فى المحطة الفضائية. حتى عند عودة مكوك ديسكفرى إلى ولاية فلوريدا فسيبقى الروبوت R2 فى محطة الفضاء الدولية ISS لمدة لم تحدد بعد، وفى حال سارت الأمور على ما يرام فسيتولى الروبوت R2 مهام الصيانة الاعتيادية وغيرها من الخدمات التى لابد من تنفيذها. وتجدر الإشارة هنا إلى أن نسخة مطورة من الروبوت R2 قد تتمكن فى نهاية المطاف من تنفيذ مهاماً فضائية مشياً على الأقدام.
