المكوك ديسكوفرى جاهز للإقلاع مع ثلاث نساء

بين أفراد طاقمه للمرة الأولى..

يستعد المكوك الأمريكى ديسكوفرى للانطلاق فجر الاثنين إلى محطة الفضاء الدولية مع طاقم مؤلف من سبعة رواد فضاء يضم للمرة الأولى ثلاث نساء من بينهن يابانية.
عندما ينزل الرواد إلى المحطة الأربعاء كما هو متوقع ستكون أربع نساء فى المدار فى سابقة عالمية. وتصل الأمريكية ترايسى كالدويل دايسون الأحد إلى محطة الفضاء الدولية مع رائدى فضاء روسيين على متن المركبة الروسية سويوز التى أطلقت الجمعة من قاعدة بايكونور فى كازخستان.
ودرس مسئولو المهمة بعض المشاكل التقنية الطفيفة التى طرأت مساء الجمعة واعتبروا أنها لن تؤثر عى عملية الإطلاق، وقال مايك موزيس المسئول عن التحضير لعملية الإطلاق خلال مؤتمر صحافى السبت "اجمعنا على أن كل شىء جاهز لعملية الإطلاق الاثنين" وقد بدأ العد العكسى رسميا الجمعة عند الساعة السابعة بتوقيت جرينتش.
ولا تزال توقعات الأحوال الجوية ممتازة مع 80 % من الفرص المؤاتية عند الإقلاع على ما أوضحت خبيرة الأحوال الجوية كاثى وينترز مشيرة فى الوقت ذاته إلى احتمال حصول بعض الضباب.
ومن المقرر إطلاق ديسكوفرى الاثنين عند الساعة (06.21 بالتوفيت المحلي) من مركز كينيدى الفضائى قرب كاب كانافيرال فى فلوريدا (جنوب شرق الولايات المتحدة).وبعد هذه الرحلة وهى الثانية لمكوك أمريكى هذه السنة، لن يبقى سوى ثلاث رحلات مبرمجة قبل سحب المكوكات الأمريكية الثلاثة من الخدمة بعدما استخدمت على مدى ثلاثة عقود. وأطلق أول مكوك فى أبريل 1981.
وخلال المهمة التى تستمر 13 يوما سينقل المكوك وطاقمه المؤن والمعدات من بينها أسرة إضافية لنزلاء محطة الفضاء الدولية فضلا عن سبعة خزائن مخصصة للتجارب العلمية فى مجالات الطب والبيولوجيا والكيمياء والفيزياء والبيئة.