العثور على حفرية نادرة لحيوان الماستودون المنقرض فى نيو مكسيكو

قال أمين متحف للأحياء القديمة أمس الجمعة، إن مجموعة من الشبان كانوا يقيمون حفلا على شاطئ بحيرة فى ولاية نيو مكسيكو عثروا على حفرية جمجمة لحيوان الماستودون المنقرض يرجع عهدها إلى أكثر من 10 ملايين عام، مشيرا إلى أن الباحثين يحتاجون إلى 6 أشهر على الأقل لتنظيفها.
وكان حضور الحفل قد عثروا الأسبوع الماضى مصادفة على الجمجمة وبها أنياب الحيوان المنقرض مدفونة فى الرمال فى محمية اليفانت بوت الخاصة بالولاية على بعد 250 كيلومترا إلى الجنوب من البوكيرك.
وقاد جارى مورجان خبير الأحياء القديمة وأمين متحف نيو مكسيكو القومى للعلوم والتاريخ الطبيعى فريقا قضى نحو 6 ساعات أمس يعكف بعناية على استخراج الحفرية التى كانت مدفونة على عمق 1.2 متر فى رمال البحيرة.
وعند اكتمال استخراج الحفرية وجد الباحثون أن طولها 1.5 متر وعرضها متر واحد وتزن أكثر من 450 كيلوجراما.
وقال مورجان لرويترز "هذا الماستودون أقدم من الماموث ذى الشعر الصوفى الذى عاش على الأرض فى العصر الجليدى.. وربما يكون الماستودون نفق على حافة السياج الرملى لنهر ريو جراندى العتيق."
وأضاف "أعيش هنا منذ عشرين عاما ولم أشاهد قط شيئا مثل هذا."
وحيوان الماستودون أحد أقارب الفيلة التى يصل طول الواحد منها إلى 3 أمتار والتى هاجرت إلى أمريكا الشمالية قبل 15 مليون عام. وظل حيوان الماستودون يجوب أنحاء القارة إلى جانب النمور ذات الأسنان الحادة وحيوان الكسلان العملاق والإبل الأمريكية قبل انقراض هذه الحيوانات منذ 10 آلاف عام.
وقال مورجان، إن هذا الاكتشاف النادر ظهر إلى حيز الوجود بعدما تم تصريف كميات من الماء من بحيرة اليفانت بوت قبل أسبوعين لرى مناطق فى جنوب نيو مكسيكو وتكساس.
وقال إن عملية تنظيف الحفرية تحتاج إلى قدر من الدقة والعناية وقد يعكف عليها فريقه البحثى نحو 6 أشهر قبل البدء فى دراستها بتأن، وأضاف أن المتحف سيعرض الحفرية للجمهور بعد نحو عام لحين استكمال الدراسات الخاصة بالحفرية.