أشادت صحيفة توتو كاليتشو الإيطالية بنادي الهلال الذي استطاع أن يتأهل لدور ال16 عشر في دوري الأبطال الآسيوي بعد أن كان قاب قوسين أو أدنى من الخروج من البطولة . و قالت الصحيفة أن نادي أهلي دبي الذي يقوده المدرب الأشهر في تاريخ نادي الهلال والمتخم بالنجوم لم يملك من أمره شيئاً ونال هزيمة من السد أبعدته عن البطولة بعد موسم حافل على المستوى المحلي , و لم ينفعه وجود أفضل لاعبي العالم فابيو كانافارو لاعب ريال مدريد السابق و خمينيز و كوكبة من المحترفين الكبار على العكس من الهلال الذي عانى كثيراً على المستوى المحلي و لكنه عاد لينتفض و يقتنص بطاقة الصعود لدور ال16 . يذكر أن نادي الهلال نجح في الحصول على بطاقة التأهل بعد أن تغلب على سباهان الإيراني بهدف للاشيئ ليصعد برفقة السد القطري الذي تأهل بعد التغلب على أهلي دبي بهدفين لهدف .