قدم الإسباني راؤول كانيدا المدير الفني للاتحاد اعتذاره عن انفعاله الشديد خلال مباراة فريقه أمام الفتح السبت الماضي مؤكدًا أن الغضب والانفعال ليسا من عاداته لولا الأداء التحكيمي غير الجيد الذي أخرجه عن شعوره. وكان الاتحاد خسر من الفتح بنتيجة 2-1 في مباراة مؤجلة من الأسبوع الثاني بدوري زين ليواصل نتائجه السلبية طوال الأربعة لقاءات الأخيرة التي شهدت تعادله مرتين وخسارته مثلهما. وقال المدرب الإسباني في لقاء مع برنامج "في المرمى" على قناة العربية الفضائية إن الضغط الذي يشعر به في الاتحاد له طعم جميل معتبرًا أنه منطقي لأنه يدرب ناد كبير مثل العميد. وردًا على استفسار حول تأثر الفريق بأزمة النادي المالية فيما يخص الاستقرار والصفقات، أوضح "هذه الإدارة وصلت متأخرة إلى مناصبها وكان سوق الانتقالات حينها على وشك الانغلاق فضلا عن أنها حملت إرثا من مديونات الإدارة السابقة أعاقها كثيرًا لكنها تعمل بجد وإخلاص من أجل النادي وهي من أقنعني بالاستمرار مع الفريق عندما كنت اتخذت قرارا بالرحيل أثناء معسكر الإعداد". وعن مشكلة البرازيلي دييجو دي سوزا الذي رحل عن الفريق بسبب عدم حصوله على مستحقاته عقّب كانيدا "من الصعب أن أصدر حكما مطلقا بخصوص هذه القضية لكنني بالفعل لأول مرة في حياتي أرى لاعبا مهمًا يرحل عن الفريق قبل مباراة مهمة كإياب نصف نهائي دوري أبطال آسيا لكن لاعب مثل سوزا أيضًا لا يستطيع أن يتأقلم بسهولة مع أجواء السعودية وفي المستقبل سنعمل جاهدين مع الإدارة على تلافي مثل هذه المشكلات". وأكد المدرب الشاب أنه مَنْ أحضر الكاميروني موديست مبامي إلى الفريق لأنه يعرفه إذ تولى تدريبه سابقا في ألميريا معربًا عن فخره باللاعب بعد المستويات الرائعة التي يقدمها مع زملائه لا سيما وأنه لم يكلف النادي أي مبالغ مادية. وشدد كانيدا على أن دوره كمدرب هو الإخلاص للفريق والتركيز بكافة حواسه من أجل تحقيق البطولات وليس البحث عن مشكلات اللاعبين مع الإدارة وذلك تعليقا منه على أزمة سوزا وكذلك مبامي الذي كشف مؤخرًا أنه سيرحل عن الفريق في يناير المقبل. وأجاب ردًا على تساؤل حول العرض الذي وصله من أحد الأندية الكبرى في الرياض عن طريق مساعده بيدرو بينتو "وصول عروض لي يسعدني لأنه يدل على أنني أعمل بشكل جيد لكنني أركز تماما مع الاتحاد الذي يربطني به عقد طويل وأعمل مع الإدارة على تكوين فريق اتحادي جديد". الخبرة والشباب ونفى كانيدا شعوره بالضعف أمام نجوم الفريق المخضرمين ما يمنعه من إعطاء الفرصة للاعبين جدد، مؤكدًا أنه يحتاج للمزج بين العناصر الشابة وذوي الخبرة لتكوين فريق متميز. وأضاف "الآن أصبح لدينا أحمد عسيري وهتان باهبري وفهد المولد الذي لمع تماما في غضون شهرين فقط وينتظره مستقبل كبير، ولا أستطيع أن أستغنى عن اللاعبين الكبار لأنهم عناصر الجيل الذهبي ولا بد أن تستثمر هذا الذهب". وتابع "لا تنسى أن هذا الفريق "العجوز" كما يتهمه البعض وصل لقبل نهائي دوري أبطال آسيا وهو إنجاز لا يستطيع تحقيقه إلا قلة من الأندية". وحول ما إذا كانت الإدارة عرضت عليه التعاقد مع الفريدي وأسامة هوساوي الذي وقع للأهلي، أوضح "بالتأكيد الإدارة تعرض عليّ كافة الأمور المتعلقة بالفريق وهذان اللاعبان مهمان جدا لنا ومن الأفضل أن نمتلكهما بدلا من أن يذهبا للمنافس، لكن ليس لي دور أكبر من إعطاء الرأي والباقي هو من صميم عمل الإدارة".