قال مسئول في البيت الأبيض: إن نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس لم يلتق مسئولين عراقيين في بغداد خلال زيارته المفاجئة لقاعدة عين الأسد لأسباب أمنية. وألمح المسئول في تصريحات لقناة "الحرة" إلى أن المسئولين العراقيين لم يرغبوا في التنقل إلى القاعدة الواقعة في محافظة الأنبار لاعتبارات سياسية. وأضاف أن "بنس حث رئيس الوزراء العراقي عادل عبد المهدي خلال اتصال هاتفي استغرق 20 دقيقة على احترام حرية التعبير في التعامل مع المظاهرات المستمرة في بلاده و"فصل" الحكومة العراقية عن التأثير الإيراني". وصول نائب الرئيس الأمريكي إلى العراق في زيارة مفاجئة وعن زيارة بنس لإقليم كردستان، أفاد المسئول بأن نائب الرئيس الأمريكي أراد تأكيد التزام الولاياتالمتحدة بالتحالف مع الأكراد في العراق وسوريا لمحاربة الاٍرهاب. وتفقد نائب الرئيس الأمريكي مايك بنس اليوم قوات بلاده في العراق دون أن يلتقي أيًا من المسئولين الرسميين في بغداد. وتأتي الزيارة في خضم التظاهرات التي تعم بغداد والعديد من مناطق جنوب البلاد منذ نحو شهرين، والتي شهدت توجيه العديد من المتظاهرين انتقادات واسعة لإيران على خلفية نفوذها الواسع في السياسة العراقية، ودعمها العديد من الفصائل المسلحة. ولطالما أكدت واشنطن دعمها لتطلعات الشعب العراقي، ومؤخرا قال وزير الخارجية مايك بومبيو: إن "واشنطن لن تقف مكتوفة الأيدي تجاه الفساد الذي يعاني منه العراقيون".