أعلن رئيس مهرجان الإسماعيلية السينمائى كمال عبدالعزيز أن فعاليات الدورة ال 16 من المهرجان وحفل افتتاحه من المقرر أن تعقد فى يونيو المقبل، بمشاركة 52 فيلما و9 عروض عالمية. وكشف أن لجان تحكيم مسابقات المهرجان تضم المخرج والمنتج الإيطالى جيان فيتوريو بالدى، رئيسا للجنة تحكيم مسابقة الأفلام الوثائقية، بمشاركة عضوين هما المخرجة الجزائرية صافيناز بوسيبا والمخرجة الوثائقية المصرية تهانى راشد. أما مسابقة الأفلام القصيرة والرسوم المتحركة فيترأس لجنة التحكيم بها الفرنسى ميشيل دريجيز، مع العضوين اللبنانى شادى زين الدين والمخرج المصرى شريف البندارى، بينما تترأس فيولا شفيق لجنة تحكيم منتدى الإسماعيلية للإنتاج المشترك، وبعضوية هانيا مرويح ومالك خورى. وأوضح عبدالعزيز أن معايير اختيار الأفلام فى المهرجان هى معايير فنية بحتة، إذ يهتم المهرجان بتقديم رؤى جديدة من دول مختلفة هذا العام. وكشف المنتج محمد حفظى أن هذه الدورة ستشهد مشاركة أكثر من 52 فيلما تنتمى إلى 30 دولة، منها 18 فيلما خارج المسابقة، وسيحظى المهرجان بالعرض العالمى الأول لتسعة من الأفلام المشاركة والتى لم يسبق عرضها فى أى مهرجان آخر. وتحدث حفظى عن تجربته فى أول دورة له مديرا للمهرجان، قائلا: "أشعر بالإثارة لأن هذه أول مرة لى أشارك فى تنظيم مهرجان مهم وكبير، وفى البداية كنت قلقا لأنها أول مرة يتم تكليفى بتنظيم مهرجان، كما أننى قررت الاستعانة بفريق من شباب السينمائيين المحترفين للمساعدة فى التنظيم، وأسفر هذا عن اختيار مجموعة متميزة من الأفلام تليق بسمعة المهرجان، حيث توجد منافسة رهيبة على الأفلام، خاصة من جانب المهرجانات العربية التى لا نستطيع منافستها من حيث الميزانية". ويحتفى المهرجان بمواطنى مدن القناة ومنها مدينة الإسماعيلية التى تستضيف مهرجان الإسماعيلية الدولى للأفلام التسجيلية والقصيرة فى جميع دوراته، حيث أعلن كمال عبدالعزيز أن المركز القومى للسينما أعاد إحياء 15 فيلما من أرشيفه تتحدث عن نضال وكفاح أهالى مدن القناة البواسل الإسماعيلية وبورسعيد والسويس منذ عام 1954 إلى 1974، وسيتم عرض بعضها خصيصا لجمهور مدينة الإسماعيلية وأيضا جمهور المهرجان هذا العام تقديرا وعرفانا بدورهم ومعاناتهم ويلات الحروب. ويكرم المهرجان هذا العام المخرج والمنتج الإيطالى المخضرم جيان فيتوريو بالدى الذى أنتج أكثر من 200 فيلم قصير، بالإضافة إلى 18 فيلما روائيا طويلا، وتضم خزانة جوائزه أكثر من 100 جائزة منها الأسد الذهبى من مهرجان فينسيا السينمائى. والمخرجة الوثائقية المصرية تهانى راشد، ومن المقرر أن تُعرض لها أحدث أفلامها نفس طويل على هامش المهرجان. ويُعد مهرجان الإسماعيلية أحد أعرق المهرجانات فى العالم العربى وأول المهرجانات العربية التى تتخصص فى الأفلام الوثائقية والقصيرة، حيث بدأت أولى دوراته فى عام 1988 على يد المخرج هاشم النحاس. وقدم المهرجان الفرصة لصناع الأفلام من كل أنحاء العالم لعرض أفلامهم والتنافس بها فى تجمع فريد فى نوعه، وبجانب تخصصه الرائد فى الأفلام الوثائقية والقصيرة، ضم المهرجان لعدة دورات قسما خاصا للأفلام التجريبية، كما أقام مسابقة خاصة لأفلام التحريك والرسوم.