شهد الرئيس عبد الفتاح السيسي رئيس الجمهورية القائد الأعلى للقوات المسلحة، والعاهل السعودي الملك سلمان بن عبد العزيز، وعدد من ملوك ورؤساء الدول، المرحلة الرئيسية للتدريب المشترك «رعد الشمال 2016» الذي تشارك فيه وحدات من القوات المسلحة المصرية والسعودية مع 20 دولة عربية وإسلامية شقيقة، بالإضافة لقوات درع الجزيرة. واستمر التدريب على مدى الأسابيع الثلاثة الماضية بمجمع ميادين التدريب بمدينة الملك خالد العسكرية في بمحافظة حفر الباطن شمال المملكة العربية السعودية. بدأت المرحلة بإنزال عناصر الوحدات الخاصة المحمولة جوًا «من قوة فهد» لتنفيذ مهام القضاء على تنظيم إرهابي معادٍ يخلق حالة من التوتر وعدم الاستقرار بالمنطقة في ظل الحماية الجوية من طائرات دول التحالف. ونجحت عناصر القوات الجوية في تدمير الأهداف المعادية وتنفيذ طلعات استطلاع وحماية لدعم ومعاونة أعمال قتال القوات المشتركة وتدمير الاحتياطات المعادية بمساندة المدفعية ذات القوة النيرانية العالية ودفع المفارز الميكانيكية والمدرعة لاختراق دفاعات العدو وتدميره وتحقيق المهام في العمق بمعاونة الطائرات الهيلوكوبتر المسلح وعناصر المقذوفات الموجهة المضادة للدبابات. وشاركت في الاقتحام سبع مجموعات تضم الدول المختلفة هي: «قوة عمر» «قوة عثمان» «قوة خالد» «قوة العريش» «قوة رفح» «قوة الباطن»، بالإضافة إلى قوة سلمان التي تعمل كاحتياطي لتنفيذ الهجمة المضادة وتقديم المعاونة النيرانية للقوات الصديقة حيث تم تقسيم القوات المشاركة من الدول المختلفة في مجموعات متجانسة من مختلف الأسلحة حملت أسماء ذات معانٍ ودلالات هامة تتصل بالثوابت الدينية والوطنية لقوات الدول المشاركة. وظهر خلال المرحلة مدى ما وصلت إليه العناصر المشاركة من مهارات ميدانية وقتالية عالية والدقة في إصابة الأهداف وتدميرها، وسرعة تنفيذ المهام القتالية والنيرانية في الوقت والمكان المحددين وتحقيق التقارب في المفاهيم والعقائد العسكرية والتجانس بين القوات المشاركة مما أثمر عن رفع مستوى الخبرات التدريبية والتكتيكية في التخطيط والتنفيذ وأساليب القيادة والسيطرة. وشهدت المراحل الأولى للمناورة أنشطة مكثفة من الدول المشاركة فور وصول القوات للأراضي السعودية تضمنت استطلاع مناطق التمركز ومحاور التحرك والانتشار وتنفيذ خطط التحميل والفتح الاستراتيجي لنقل القوات برًا وبحرًا وجوًا من مناطق تمركزها إلى أماكن الوصول، وتنظيم محاضرات نظرية وعملية لتوحيد المفاهيم وأساليب القتال لدى القوات المشاركة. كذلك تنظيم مباريات حربية بين القوات المشتركة وفرض مواقف عملياتية مختلفة لتوحيد المفاهيم القتالية بين القوات المشاركة وصولًا لأعلى معدلات الكفاءة القتالية والتكامل في الأداء. ويأتي التدريب المشترك «رعد الشمال» في ظل رغبة عربية لتحقيق التلاحم والترابط بين الدول العربية والإسلامية وتعزيز علاقات الشراكة العسكرية والتخطيط الاستراتيجي لتنفيذ مهام مشتركة من أجل مجابهة المخاطر والتحديات التي تستهدف أمن واستقرار منطقة الشرق الأوسط، ويعد التدريب واحدًا من أكبر التدريبات المصرية العربية المشتركة من حيث كم ونوعية الأسلحة والمعدات المشاركة، كما يمثل نقلة نوعية في توظيف الإمكانيات المتاحة لدى القوات المسلحة بالدول العربية والإسلامية لتحقيق الأهداف المرجوة من التدريب. حضر المرحلة الفريق محمود حجازي رئيس أركان حرب القوات المسلحة المصرية وعدد من وزراء الدفاع ورؤساء الأركان للدول المشاركة في التدريب.